São mais de quarenta anos dedicados à engenharia, à investigação, à docência, ao compreender dos “comos” e “porquês” do funcionamento das coisas. Alexandra Pinto, engenheira química de formação, está na Universidade do Porto desde 1986 a dar corpo a esse propósito. Percebeu desde criança que queria compreender o funcionamento das coisas e, por isso, “a investigação surgiu como um prolongamento natural dessa curiosidade”, conta. É engenheira química de formação, uma área que sempre a fascinou pois combinava várias áreas do saber – como a matemática, a física e a química – de forma equilibrada. No início da carreira investigou combustão do carvão, mas, com o virar do século, voltou-se para as energias renováveis: “Costumo dizer que sou a prova viva de que a transição energética é possível, até na carreira de um investigador”, diz. Concluiu o seu doutoramento em 1991. Hoje em dia, divide-se entre o laboratório e a sala de aula, de forma a, como a própria indica, conseguir dar corpo às duas paixões que sempre a dividiram: “investigar e ensinar”. Ao longo do seu percurso académico percebeu, no entanto, que uma reforça a outra: “investigar para ensinar melhor, e ensinar para investigar com mais propósito”. Uma vez que a escolha da área científica se prendeu, também, com o facto de a engenharia química permitir “atuar em múltiplos setores com impacto direto na sociedade”, hoje em dia faz questão que os seus estudantes contactem de perto com tecnologias emergentes: “Acredito profundamente no princípio “teaching by research”, formando novos engenheiros através do contacto direto com ciência viva e desafios reais”, revela. Todos esses objetivos e propósitos guiam a vida académica de Alexandra Pinto nos dias de hoje, sendo um dos principais “transformar conhecimento científico em soluções práticas”, algo que a move em todos os projetos que lidera, conduzindo a importantes conquistas. Conseguir transformar investigação em soluções reais O ano de 2025 foi marcante para Alexandra Pinto e as equipas que lidera. O projeto GENESIS 2.0 – cuja primeira versão ganhou o BIP Acceleration em 2022 – foi um dos selecionados para receber financiamento na edição 2025/2026 do BIP PROOF. Além disso, esta inovação é uma de quatro tecnologias da U.Porto selecionadas no projeto MPr-2024-8 do Portugal 2030 para um financiamento conjunto que ultrapassa mais de 160 mil euros. Posicionando-se como uma “solução limpa, segura e eficiente”, o GENESIS 2.0 produz hidrogénio e eletricidade diretamente em pequenas embarcações, sem emissões. Para isso utiliza “cartuchos recarregáveis e subprodutos valorizáveis contribuindo ativamente para a transição energética e descarbonização do setor marítimo”, explica a investigadora.  Para a equipa por detrás da invenção, liderada por Alexandra Pinto, é urgente desenvolver soluções alternativas sustentáveis no setor marítimo face ao “aumento exponencial do consumo de energia elétrica e à elevada dependência, principalmente no caso de pequenas embarcações, de combustíveis fósseis e poluentes. Foi com isso em mente que puseram mãos à obra.  Também este ano Alexandra Pinto conduziu uma equipa à grande final da primeira edição do SheLeads Ventures, uma iniciativa pensada para promover a liderança feminina no empreendedorismo. O projeto SilentSea ficou em terceiro lugar. Falamos de uma alternativa aos ruidosos motores a diesel utilizados em pequenas embarcações de pesca para puxar as redes – os aladores. Substitui os mesmos por um “sistema limpo, silencioso, seguro e totalmente autónomo, baseado em hidrogénio produzido a bordo”. A docente e investigadora fala destas conquistas como “fundamentais” pois permitem-lhe “transformar investigação em soluções reais”. Na sua opinião, as distinções atribuídas aos dois projetos nos programas da U.Porto Inovação “reforçam a maturidade e aceleram o caminho para o mercado”. Já o avultado financiamento obtido através do Portugal 2030 é, como refere Alexandra Pinto “um apoio precioso, permitindo avançar com segurança nas fases mais exigentes do processo de valorização tecnológica".  "Levar a transição energética até onde ela ainda não chegou" De olhos postos no futuro, Alexandra Pinto trabalha diariamente para dar corpo a um sonho antigo, nascido enquanto caminhava com os seus filhos na praia, junto a docas de pesca: “contribuir para despoluir aquelas águas, muitas vezes marcadas por resíduos de combustíveis”, confessa. E, graças também às suas tecnologias, esse sonho está finalmente a ganhar forma, caminhando de forma firme para “criar embarcações mais limpas, silenciosas e sustentáveis, que melhorem o ambiente e o trabalho de quem vive do mar”. Para lá chegar é preciso levar as tecnologias a demonstrações reais em barcos e consolidar parcerias com a indústria marítima, passos em que a investigadora se encontra a trabalhar neste momento, em conjunto com as suas equipas. Além do GENESIS e do SILENT SEA, Alexandra Pinto tem ainda a seu cargo o GREENSHIP, centrado na produção de hidrogénio limpo a bordo utilizando a tecnologia do GENESIS. O plano é claro, assume: “Transformar tecnologia em impacto, levando a transição energética até onde ela ainda não chegou – ao mar e às pequenas embarcações que sustentam tantas comunidades”, conclui.  

Entre 80 a 90% dos casos de apneia do sono não são diagnosticados e estima-se que 1000 milhões de adultos, em todo o mundo, sofram com este problema de saúde. Quando não tratada, a apneia aumenta o risco de doenças cardiovasculares, diabetes, doenças neurodegenerativas e outras complicações. Foi a pensar neste problema que uma equipa de investigadoras do Centro de Neurociências e Biologia Celular da Universidade de Coimbra (CNC-UC) desenvolveu o ApneaScreener. Este projeto inovador foi o grande vencedor da primeira edição do She Leads Ventures, o programa da U.Porto Inovação de fomento da liderança feminina para o empreendedorismo. “É um projeto inovador, que visa conseguir diagnosticar a apneia do sono através de uma análise ao sangue”, explica Ana Rita Álvaro, líder da equipa. Este teste permite que a doença seja detetada de forma rápida, simples e precoce, além de monitorizar a resposta ao tratamento com custos reduzidos. “Baseia-se em marcadores moleculares distintos encontrados no sangue, capazes de distinguir doentes de indivíduos saudáveis”, referem. Quando comparado com outros métodos de diagnóstico existentes, o ApneaScreener distingue-se, sobretudo, pela abordagem: “Permite detetar a apneia de sono de forma rápida (> 25 doentes em menos de 24h) simples, precoce (reduz as atuais listas de espera de cerca de dois anos), mais acessível (⅓ do preço do teste de referência) e personalizada”, diz Ana Rita Álvaro. A equipa vai agora usufruir dos prémios (2.000€, com o apoio da Caixa Geral de Depósitos, acesso ao programa School of Startups: Foundations oferecido pela UPTEC; e consultoria de empreendedorismo, oferecido pela IES-Social Business School) de forma a conseguir mentoria personalizada e “para reforçar o conhecimento da equipa, procurar aconselhamento estratégico e preparar o projeto para as próximas etapas, garantindo que evolui de forma sólida e sustentável”. Da equipa fazem parte também as investigadoras Bárbara Ramalho, Bárbara Santos e Laetitia Gaspar. Tratar feridas crónicas em casa e cuidar de quem vive da pesca costeira No segundo e terceiro lugares do SheLeads Ventures 2025 ficaram, respetivamente, os projetos BERMICIN Care e SILENT SEA, ambos desenvolvidos na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP).   O projeto BERMICIN Care é uma tecnologia inovadora para tratamento domiciliário de infeções de feridas crónicas, isto é, “feridas que não cicatrizam como esperado e permanecem abertas durante longos períodos, muitas vezes devido a fatores como idade avançada, diabetes, obesidade ou doenças cardiovasculares”, explica Anabela Borges, investigadora da FEUP e líder da equipa. Ariana Gonçalves, Lília Teixeira, Manuel Simões e Miguel Leitão – todos do LEPABE/ ALiCE / FEUP compõem o resto do grupo. Falamos de feridas difíceis de tratar porque, como explica Anabela Borges, “as bactérias que as infetam formam uma estrutura altamente organizada, o biofilme, que lhe confere proteção e resistência aos tratamentos convencionais”. Assim, surge o BERMICIN Care, que combina um gel hidratante, “cuja formulação inclui compostos de base natural ativados por um pequeno dispositivo portátil de luz azul, o que aumenta a sua eficácia e rapidez na eliminação das bactérias e cicatrização da ferida”, refere a equipa. Esse gel cria “condições favoráveis à regeneração do tecido, enquanto a luz azul reforça a eliminação das bactérias mais persistentes. O efeito combinado permite controlar a infeção e apoiar a cicatrização de forma mais rápida e eficiente”. Esta tecnologia “permite tratar infeções de feridas crónicas em casa, reduzindo a necessidade de internamentos e visitas ao hospital, dando mais autonomia ao paciente e tornando o tratamento mais simples, acessível e com menor necessidade de supervisão clínica”. A maioria das terapias disponíveis atualmente concentra-se apenas em gerir sintomas, mas o BERMICIN Care pretende fornecer um “tratamento ativo e contínuo, que não só controla a infeção resistente como cria condições favoráveis à cicatrização”, acrescenta Anabela Borges. A equipa vai agora concentrar esforços em consolidar a eficácia e a estabilidade de todos os componentes, estando a preparar ensaios laboratoriais.   Já o projeto SILENT SEA, desenvolvido por uma equipa de investigadores liderada por Alexandra Pinto (FEUP), é uma alternativa aos ruidosos motores a diesel utilizados em pequenas embarcações de pesca para puxar as redes – os aladores. Substitui os mesmos por um “sistema limpo, silencioso, seguro e totalmente autónomo, baseado em hidrogénio produzido a bordo”, explica Alexandra Pinto. “Os motores antigos são muito ruidosos, libertam gases tóxicos e provocam vibrações constantes, afetando a saúde dos pescadores e poluindo o ambiente marinho”, acrescenta. O SILENT SEA funciona de forma simples: “um “cartucho” com um sal produz hidrogénio e alimenta uma pilha (de hidrogénio) acionando um guincho elétrico que puxa as redes sem ruído, sem fumo e sem cheiro a combustível. É uma tecnologia avançada, concebida para resolver um problema real que afeta milhares de pescadores em Portugal e no mundo”. As vantagens são várias: além de ser uma tecnologia silenciosa, limpa e segura, o SILENT SEA é autónomo porque “não depende de infraestruturas elétricas para carregamento, algo essencial para a pesca artesanal” e é compatível com barcos existentes porque foi desenhado para “encaixar exatamente no espaço dos aladores utilizados atualmente, evitando alterações no barco”, explica a equipa. Pretende, assim, melhorar as condições de trabalho de quem vive da pesca costeira, reduzindo “vibração, fadiga e riscos associados aos motores antigos”. O prémio conquistado no SheLeads Ventures vai ajudar a equipa da qual fazem parte, também da FEUP, Daniela Falcão, Diogo Silva e Josefina Ferreira, bem como Liliana Carneiro do BioMark, da U.Coimbra, a divulgar a solução junto de quem mais beneficiará dela: o setor da pesca. Vão investir também na fase de certificação e segurança marítima. Primeiro programa da Universidade do Porto para promover a liderança feminina Tendo por base a premissa de que o empreendedorismo feminino é um inequívoco motor de inovação, diversidade e impacto socioeconómico, um grupo de nove parceiras liderados pela U.Porto Inovação e que incluem a Associação Nacional de Jovens Empresários (ANJE), Astrolábio, Caixa Geral de Depósitos, IES-Social Business School, Porto Business School (PBS), Rollercoaster e UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto, desenvolveu o SheLeads Ventures. É o primeiro programa da Universidade do Porto para promover liderança feminina e o foco é capacitar mulheres no empreendedorismo. “Foi, sem dúvida, um programa diferenciador que nos cativou desde o primeiro momento e que representou, para nós, um ponto de viragem”, referiu Anabela Borges, do projeto BERMICIN Care. Ana Rita Álvaro, da equipa vencedora, acrescentou ainda que o SheLeads se apresentou como “um espaço seguro para pensar, partilhar experiências e discutir os desafios que ainda existem na entrada de mulheres em posições de liderança onde o universo masculino predomina”. Ao longo do programa (que é totalmente gratuito), as equipas selecionadas – lideradas obrigatoriamente por mulheres – tiveram a oportunidade de participar num conjunto de módulos de formação levados a cabo pelas parceiras da iniciativa, com o objetivo de ajudar as equipas a criar, desenvolver e validar as suas ideias, transformando-as em negócios sustentáveis e com potencial de crescimento. “É um programa essencial para dar a mulheres líderes a oportunidade de transformar a sua linha de investigação. É motivador e muito bem organizado, combinando formação prática, mentoria e feedback realista num ambiente de colaboração entre mulheres muito diferentes”, referiu Alexandra Pinto. Tendo como referência conceitos de inovação e empreendedorismo de base tecnológica, cada módulo do SheLeads Ventures foi desenhado para a validação e estruturação de modelos de negócio, recorrendo a ferramentas de design thinking e técnicas de preparação para o pitch day que selecionou, hoje, as três equipas vencedoras. O júri foi composto por Antonieta Silva (PBS), Ana Jogo Mendes (ANJE) e Francisca Lencastre (IES Social Business School).    

  . Já estão escolhidas as 10 finalistas da primeira edição do SheLeads Ventures, o primeiro programa da Universidade do Porto para promover a liderança feminina. A iniciativa recebeu 70 candidaturas, que foram avaliadas por um painel de peritos. As 10 equipas escolhidas, lideradas por mulheres, vão competir na grande final a ter lugar na Porto Business School no próximo dia 10 de dezembro (evento aberto ao público, mais informações em breve). Parabéns às equipas: AI4BirthCare ALVA ApneaScreener BERMICIN Care CARE BEAT EcoWires LIFT SILENT SEA SIMIC SugarFree O She Leads Ventures é uma iniciativa conjunta de oito parceiros: Associação Nacional de Jovens Empresários (ANJE), Astrolábio, Caixa Geral de Depósitos, IES-Social Business School, Porto Business School (PBS), Rollercoaster e UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto.

Dirigida a participantes da Web Summit, entidades públicas e privadas do ecossistema de inovação, investidores, empresas, startups e empreendedores, a “UniVerse – Academia Empreendedora” tem como objetivo afirmar o papel estratégico da academia no desenvolvimento económico e tecnológico do país.  É uma iniciativa dedicada ao impacto da academia no ecossistema de empreendedorismo português, construída colaborativamente com as Universidades do Porto, Coimbra, Aveiro, Algarve, Évora, Madeira e NOVA FCT, e que conta com o apoio da Agência Nacional de Inovação, da Startup Portugal e do EIT Community Hub Portugal. Terá lugar no dia 11 de novembro, das 17h00 às 20h00, no Pavilhão de Portugal, em Lisboa, transformado num verdadeiro ponto de encontro entre o conhecimento e a inovação.  O que esperar? Um espaço de diálogo entre universidades, empresas, investidores e start-ups; Uma pitch competition que dá palco ao talento empreendedor vindo das universidades portuguesas; Networking, inspiração e novas oportunidades de colaboração. Juntem-se a nós no Pavilhão de Portugal e descubram como a academia está a transformar ideias em inovação. Para mais informação e inscrição consultem a página da Universidade de Lisboa aqui.