A Tonic Easy Medical (antiga TonicApp), uma empresa spin-off da Universidade do Porto, obteve recentemente a certificação ISO 42001, tornando-se uma referência em inteligência artificial (IA) segura em saúde na Europa. É agora uma das primeiras empresas europeias certificadas segundo esta norma para sistemas de gestão de IA, e reforçou a sua liderança em IA clínica segura e responsável. Num contexto em que a IA médica, bem como o seu sistema regulatório, está a evoluir rapidamente, esta certificação “confirma o cumprimento de requisitos estabelecidos em matéria de qualidade, segurança, rastreabilidade, transparência e fiabilidade dos sistemas de IA”, pode ler-se no comunicado da Tonic. Daniela Seixas, CEO da empresa, lembra que “os riscos da IA estão a evoluir rapidamente. Há poucos meses víamos os nossos utilizadores médicos a fazer perguntas algo ingénuas à IA e usando poucas palavras, tal como se estivessem a fazer uma pesquisa na internet. Agora é precisamente o contrário; tornaram-se mais experientes, fazem perguntas detalhadas e sabem exatamente o que querem da máquina”. “Isto significa que agora o nosso foco é prevenir a dependência excessiva da IA por parte dos utilizadores, desenvolvendo modelos mais seguros, incentivando a verificação das respostas e fornecendo links de verificação sempre que relevante, entre outras estratégias”, aponta a responsável da Tonic. João Guichard, Chief AI Officer (CAIO) da empresa, acrescenta: “O contexto regulatório exigente da UE está a moldar o nosso processo de desenvolvimento, o que está a ajudar-nos a atingir rapidamente um alto nível de maturidade em inteligência artificial.” A Tonic Easy Medical é uma plataforma digital para médicos que reúne ferramentas clínicas e educativas, apoiando já mais de 200 mil médicos na sua prática diária em Portugal, Espanha, França e Itália. Foi uma das primeiras plataformas a integrar um copiloto de IA clínica – o Tonic AI – adotando precocemente os padrões de segurança, fiabilidade e transparência exigidos para utilizar a IA na área da saúde. “Desenvolver o copiloto de IA ao mesmo tempo que tanto tecnologia como legislação evoluem tão rápido tem sido muito desafiante, mas também uma grande vantagem.”, acrescentou João Guichard. O Tonic AI está a registar um crescimento exponencial. Só em 2024, a sua utilização aumentou 265%, com mais de 3,2 milhões de consultas clínicas submetidas por 55.900 médicos de todas as especialidades. Quase metade dos médicos na plataforma (49%) já utiliza o Tonic AI, tornando-o no recurso mais acedido entre os disponibilizados. Agora, com a certificação ISO 42001 o copiloto tornou-se ainda mais seguro. A estratégia de IA da Tonic assenta numa “sólida estrutura de governança da IA baseada em avaliação de risco”, dizem. Conseguem, assim, gerir o desenho, desenvolvimento, implementação e funcionamento contínuo de todos os sistemas de IA da empresa. Continuar a apoiar a tomada de decisões clínicas Fundada em 2016, a então Tonic App é uma empresa de saúde digital que disponibiliza ferramentas digitais seguras e validadas. Desenvolvida “por médicos, para médicos”, a agora Tonic Easy Medical já está disponível em quatro países europeus, estando prevista, ainda este ano, a “expansão para o Reino Unido e Alemanha”, afirmam os seus responsáveis. A plataforma centraliza recursos clínicos essenciais tais como ferramentas de IA, calculadoras médicas, conteúdos formativos acreditados, bases de dados de medicamentos, entre outros. Neste momento estão a a preparar-se para cumprir os requisitos de alto risco do Regulamento Europeu de IA, incluindo gestão de risco, governança de dados, transparência e controlo humano. O objetivo é conseguir, nos próximos meses, adaptar também os seus processos às exigências locais do Reino Unido e, posteriormente, à regulamentação da FDA nos EUA. Recorde-se que, em 2024, a empresa assegurou um financiamento no valor de 10,85 milhões de euros, numa ronda de investimento série A coliderada pela BlueCrow Capital e pela Iberis Capital, com contributos da Shilling VC e FSNB Health & Care e também da Vesalius Biocapital III, Armilar e Portugal Ventures. Na altura, Daniela Seixas referiu que o valor seria, precisamente, “para fortalecer a estratégia de Inteligência Artificial”. Fundada por Daniela Seixas Andrew Barnes, Christophe de Kalbermatten e Dávid Borsós, a empresa spin-off da U.Porto foi destacada pela revista Forbes como uma das 60 startups lideradas por mulheres que estão “a agitar a tecnologia em todo o mundo”, em 2018. Atualmente a Tonic Easy Medical tem mais de 40 colaboradores. Sobre a norma de certificação internacional A ISO (International Organization for Standartization) /IEC 42001 é a primeira norma internacional específica para sistemas de gestão de inteligência artificial (IA). Publicada no final de 2023, define boas práticas na gestão ética e segura da IA, isto é, requisitos para implementar, manter e melhorar os sistemas, tornando-os responsáveis e confiáveis. Os principais objetivos são garantir um uso ético e seguro da IA, reduzir riscos como falta de transparência ou impactos sociais e promover confiança no uso da tecnologia. Semelhante a outras normas ISO – como a ISO 9001, focada em qualidade, ou a ISO 27001, mais virada para a segurança da informação – a 42001 centra-se nos desafios e riscos deste novo mundo que é a inteligência artificial.

  Corria o ano de 2022 quando o INESC TEC e a U. Porto assinaram um acordo chapéu que tinha como objetivo estabelecer as fundações para uma gestão da propriedade intelectual em conjunto. Três anos depois: são já cerca de 20 as invenções que nasceram após a assinatura deste acordo. O início de julho ficou marcado pela primeira reunião geral entre os gabinetes de transferência de tecnologia do INESC TEC e da U. Porto, a U.Porto Inovação, naquilo que se pretende que seja um reforçar das relações das duas instituições nesta área.   “As 20 invenções que já nasceram deste acordo têm sido premiadas a nível nacional e internacional e feito destas duas instituições um exemplo a seguir no que à transferência de tecnologia diz respeito”, explica Daniel Vasconcelos, responsável pelo gabinete de transferência de tecnologia do INESC TEC. Vamos aos factos: iLof – uma tecnologia em cotitularidade – vence o prémio europeu de inovação em 2024, atribuído pela EARTO, fazendo com que, pela primeira vez, uma instituição portuguesa conquiste este prémio na categoria “impacto esperado”;  no mesmo mês, é a vez de Tamás Karácsony e João Paulo Cunha trazerem do Dubai um galardão atribuído na conferência GITEX Global 2024, mais uma tecnologia, desta vez em cotitularidade não só entre INESC TEC e U. Porto, mas também com a Carnegie Mellon University, fazendo desta invenção uma parceria internacional capaz de criar impacto com um sistema de Inteligência Artificial para monitorização de epilepsia. Mas há muitos mais: quatro meses antes destas duas invenções terem sido premiadas, tinha sido a vez da spin-off Seedsight ter sido finalista da Nature spin-off award. E no que diz respeito a spin-offs em preparação? São vários os exemplos: desde a Spectral KD, uma técnica de espectroscopia que teve financiamento do programa de aceleração da U. Porto, o BIP Proof, para apoiar a prova de conceito, ao Bodyboost, um wearable para evitar lesões ocupacionais por má postura, que fez o programa iUP25k, depois o BIP Acceleration e ainda um programa do Santander, que se encontra em curso. Estas três iniciativas da Universidade são organizadas e promovidas pela U.Porto Inovação. E há igualmente outros casos de parcerias internacionais, como conta Daniel Vasconcelos. “A DeepPHDet, por exemplo, é uma tecnologia para detetar precocemente, e sem dor, hipertensão pulmonar. Trata-se de uma parceria entre INESC TEC, U. Porto e a John Hopkins Ventures para futuros desenvolvimentos e comercialização”. A reunião que ocorreu em julho entre os gabinetes de transferência de tecnologia das duas instituições teve como principais objetivos a aproximação das equipas, fazer um ponto de situação de alguns processos mais críticos e a análise de melhorias e sinergias para um futuro de ainda maior sucesso em conjunto.  “O encontro com a equipa de transferência de tecnologia do INESC TEC foi para nós a oportunidade de conhecermos em pessoa colegas de profissão, o seu interessante percurso e motivação para trabalharem na valorização dos resultados de investigação do INESC TEC. Do ponto de vista operacional, o encontro permitiu a discussão de problemas e propostas de melhoria na cada vez mais estreita e produtiva relação entre INESC TEC e Universidade do Porto em matéria de propriedade intelectual”, explica André Fernandes, diretor da U. Porto Inovação.   Notícia escrita em colaboração com a equipa de Comunicação do INESC TEC

O BIP PROOF- programa que tem se dedica a atribuir apoios para provas de conceito no ecossistema de investigação da Universidade do Porto - está de volta e tem 110 mil euros para distribuir. A iniciativa é da U.Porto Inovação e, à semelhança de anos anteriores, conta com o apoio da Fundação Amadeu Dias e da Caixa Geral de Depósitos. A presente edição conta também com o apoio do UI-Transfer 2.0, um projeto cofinanciado pela União Europeia através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, enquadrado no Programa Operacional Competitividade e Internacionalização (COMPETE 2030) do Portugal 2030. O principal objetivo do BIP PROOF é premiar projetos de provas de conceito (proof of concept) que visam estimular a concretização de etapas de valor conducentes à valorização socioeconómica de resultados de investigação promissores.  Para tal, os projetos a apoiar procederão à realização de protótipos de viabilidade técnica, ensaios in-vitro/in-vivo, estudos de viabilidade e de mercado ou outras atividades que acrescentem valor a estes resultados e aumentem a sua atratividade para poderem vir a ser transferidos para empresas já existentes ou empresas spin-off que venham a ser constituídas para exploração socioeconómica desses resultados.  Nesta edição o programa está organizado em dois grandes domínios de aplicação científico-tecnológica. Por um lado, o domínio que engloba Saúde; Biotecnologia, Tecnologia Alimentar e Agricultura. Por outro, o domínio que engloba Tecnologia da Informação, Eletrónica e Comunicação; Energia, Meio Ambiente e Construção; Transporte, Segurança e Processos Industriais. Assim, a presente edição apoiará os projetos mais bem classificados em cada um dos dois domínios de acordo com a proporção de candidaturas recebidas por cada um e, portanto, onze projetos vão receber até 10 mil euros para financiar as provas de conceito. O período de candidaturas decorre entre 1 de julho e 4 de agosto de 2025, às 18h (Portugal continental). Os interessados deverão preencher o formulário que está disponível nesta plataforma. Os interessados terão também que anexar à candidatura uma declaração de apoio da unidade orgânica ou entidade participada na qual o promotor principal da candidatura é afiliado. São elegíveis projetos que, cumulativamente: resultem de investigação desenvolvida em instituições do ecossistema de investigação da Universidade do Porto, concretamente unidades orgânicas, unidades de investigação FCT participadas pela U.Porto e entidades participadas incluídas no perímetro de consolidação da U.Porto cuja eventual propriedade intelectual anterior ou propriedade intelectual futura pertença à Universidade do Porto, incluindo unidades orgânicas, unidades de investigação FCT participadas pela U.Porto e entidades participadas incluídas no perímetro de consolidação da U.Porto. apresentem um objetivo claro com resultados bem definidos (prova de conceito experimental, protótipos a validar laboratorialmente ou em ambiente industrial);  conduzam ao desenvolvimento ou clarifiquem a viabilidade de novos produtos, processos ou serviços, com aplicação bem definida;  evidenciem que o apoio obtido no âmbito do BIP PROOF tem um impacto significativo na sua aproximação ao mercado;  evidenciem o compromisso da equipa envolvida em apoiar a transferência e uma eventual exploração comercial dos resultados após o término do BIP PROOF.  Com base nas candidaturas apresentadas, a U.Porto Inovação irá proceder à análise das propostas e seriar os projetos mediante avaliação da documentação entregue. Podem consultar todas as datas relativas ao BIP PROOF (candidaturas, anúncio de resultados, apresentação pública, etc), no nosso calendário.  Para esclarecimento de eventuais dúvidas deverá ser enviado um email para: bip@reit.up.pt As linhas orientadoras do BIP PROOF estão disponíveis através deste link. SOBRE O BIP PROOF O programa foi criado pela U. Porto Inovação em 2018 e, ao todo, já distinguiu um total de 44 ideias inovadoras com meio milhão de euros. Esta é a 8ª edição do programa que tem demonstrado grande impacto em áreas como colaborações com entidades externas (seja academia, indústria ou instituições públicas), publicações e nova investigação e também aspetos socioeconómicos, destacando os mais de 2 milhões de euros em financiamento arrecadados pelas equipas ao longo do tempo. A primeira edição do BIP PROOF contou com o apoio do projeto U. Norte Inova e seis projetos receberam 20.000 euros. Foi já nesse ano que a Fundação Amadeu Dias (FAD) se juntou ao BIP PROOF, permitindo financiar mais quatro projetos com 10.000 euros para cada. A ligação da FAD ao programa manteve-se em todas as edições. Nos ano seguintes repetiu-se a receita de sucesso: em 2019 foram distinguidos quatro projetos, cada um com 10 mil euros. Em 2020 o Santander Universidades juntou-se à iniciativa como patrocinador e foram eleitos seis vencedores, também com 10 mil euros. As edições seguintes (2021 e 2022) distinguiram 10 ideias inovadoras nascidas na U.Porto, contando com o apoio de projetos financiados (Spin-UP em 2021 e UI-TRANSFER em 2022) e também com o patrocínio da J.Pereira da Cruz em ambas as edições. O valor investido nessas duas edições ultrapassa os 100 mil euros. Em 2023 e em 2024 foram apoiados 12 projetos com dez mil euros cada. Mais informação sobre os projetos selecionados em cada uma das edições pode ser encontrada aqui. O principal objetivo do BIP PROOF é criar um sistema de provas de conceito. Essas podem traduzir-se em construção de protótipos de viabilidade técnica, realização de ensaios in vitro/in vivo, estudos de viabilidade ou de mercado, entre outras, para que possam contribuir para a maturação da tecnologia e aproximação ao mercado. Esta edição conta com o apoio da Fundação Amadeu Dias, da Caixa Geral de Depósitos e do UI-Transfer 2.0, um projeto cofinanciado pela União Europeia através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, enquadrado no Programa Operacional Competitividade e Internacionalização (COMPETE 2030) do Portugal 2030.

  Falamos de um sistema de esterilização reutilizável que permite eliminar os microrganismos que infetam, por exemplo, cateteres de diálise e, assim, dispensa o uso de antibióticos e outros químicos antisséticos que podem danificar o corpo humano. Foi pensado e criado por uma equipa multidisciplinar de investigadores da Universidade do Porto e já tem patente concedida em Portugal, em mais de uma dezena de outros países europeus e, agora, no Chile. “A concessão de patente que protege esta invenção no Chile representa uma validação formal da novidade, originalidade e caráter disruptivo da nossa tecnologia”, refere Patrícia Henriques, investigadora do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da U.Porto (i3S) e uma das inventoras do dispositivo. “Ao ser reconhecida pelo Instituto Nacional de Propriedade Industrial (INAPI) no Chile, a invenção ganha um selo oficial de inovação, o que fortalece significativamente a sua credibilidade”, acrescenta. Esta é a primeira tecnologia “made in U.Porto” a alcançar uma concessão de patente neste país sul-americano. A invenção já foi protegida na Europa, via patente unitária, e a equipa aguarda agora notícias dos institutos de propriedade industrial do Brasil, Canadá, Emirados Árabes Unidos, Estados Unidos, Índia e México, acreditando “estar no bom caminho para a concessão na Arábia Saudita”, outro país que seria um estreante para as patentes da U.Porto. A tecnologia foi desenvolvida durante a tese de doutoramento de Patrícia Henriques, sob orientação de Inês Gonçalves, também investigadora do i3S/INEB. Da equipa de inventores fazem também parte Fernão Magalhães e Artur Pinto, investigadores do Laboratório de Engenharia de Processos, Ambiente, Biotecnologia e Energia (LEPABE) da Faculdade de Engenharia da U.Porto (FEUP). O caráter inovador do dispositivo levou à criação de uma empresa – a GOTECH Antimicrobial – que, em janeiro deste ano, licenciou a invenção. Um novo passo para a "melhoria dos cuidados de saúde" “O Chile tem importância estratégica para a GOTECH Antimicrobial devido ao crescente uso de cateteres em pacientes de hemodiálise e ao risco associado de infeções da corrente sanguínea (CRBSIs)”, explica Patrícia Henriques. A equipa vê aquele país como um mercado em expansão e com uma taxa significativa de complicações associadas aos cateteres, o que significa que “há uma clara necessidade de soluções antimicrobianas eficazes”, acrescentam. Esta concessão representa um passo importante na estratégia de proteção regional da GOTECH, que será complementada com a concessão de patente no México e no Brasil, “reforçando assim a cobertura em três dos mercados mais relevantes da região”. Para a equipa, esta proteção permitirá “garantir exclusividade comercial, fortalecer parcerias locais e aumentar a atratividade do ativo para investidores e stakeholders latino-americanos”, dizem. O objetivo é, então, “poder contribuir para a melhoria dos cuidados de saúde e abrir portas para a expansão na América Latina”, onde já identificaram oportunidades significativas. Do laboratório para o mundo A tecnologia agora patenteada no Chile destaca-se pelo seu elevado potencial clínico e comercial, aplicável não só em dispositivos de desinfeção de cateteres, mas em outros dispositivos médicos. Já foi validada em ambiente laboratorial, tendo demonstrado “segurança e eficácia contra microrganismos clinicamente relevantes, incluindo multirresistentes e fungos”, explicam os cientistas. Os próximos passos envolvem terminar e otimizar o protótipo e passar para a produção em escala piloto com empresas certificadas. Têm também em vista a realização de um estudo clínico piloto entre 2025 e 2026, com um dos grandes prestadores de serviços de diálise à escala global. Acreditam que um estudo em pacientes “fornecerá evidências clínicas essenciais para apoiar a miniaturização, validação técnica e posterior condução de um estudo clínico multicêntrico em vários países do mundo.” Neste momento, e em colaboração com o INESC TEC, a equipa está a aplicar a tecnologia no desenvolvimento da GOcap® – uma tampa reutilizável para desinfeção de cateteres de hemodiálise. “A GOcap®, um dispositivo médico de classe IIa, já foi validada em condições clinicamente relevantes, nomeadamente em cateteres de hemodiálise comercialmente disponíveis e utilizando isolados clínicos obtidos de cateteres de hemodiálise infetados.”, concluem.