Em janeiro de 2020 a Universidade do Porto abraçou um novo projeto internacional, desta vez focado no Empreendedorismo Social Corporativo (ESC). O principal objetivo do projeto Embrace é promover o empreendedorismo social corporativo nos programas educacionais das instituições de ensino superior. Ao mesmo tempo, a iniciativa sugere maneiras de melhorar as competências, a empregabilidade e as atitudes dos alunos, contribuindo para a criação de novos negócios e oportunidades. Entre outras abordagens para ajudar no cumprimento desses objetivos, foi criado o Advisory Board (AB), composto por especialistas internacionais, que guiarão os parceiros do projeto Embrace, complementando o conhecimento dos mesmos. Trazendo as suas experiências para o seio do projeto, os membros do AB darão outra dimensão às atividades do Embrace revendo as atividades, o progresso e os resultados. As conclusões retiradas deste painel de especialistas terão um resultado muito importante no projeto Embrace, ajudando a criar estratégias para lidar com os principais desafios. O AB é composto por cinco especialistas na área do Empreendedorismo Social Corporativo (ESC). Entre eles está o português Carlos Azevedo, Presidente do Conselho de Administração da IES Business School. Na sua opinião “o projeto Embrace é fundamental para garantir que a discussão sobre o CSR e ESC se torna tum tema central na agenda política, científica e de inovação” P: Qual a sua visão acerca da importância do Corporate Social Entrepreneurship? R: O Corporate Social Responsability (CSR) nasce da necessidade de as empresas ativarem novas fontes de valor. Hoje em dia o talento procura mais propósito na sua carreira e os consumidores exigem produtos e serviços mais sustentáveis e responsáveis. Isto significa que os maiores desafios dos nossos tempos são, igualmente, as maiores oportunidades para a criação de valor. O CSR 2.0 passa por alinhar os interesses pessoais com os benefícios coletivos, garantindo que existem os incentivos para inovar enquanto são resolvidos os problemas mais prementes da sociedade. P:       O que acha que as universidades podem fazer para alertar/ajudar as empresas para a importância deste tema? R: As universidades têm um papel fundamental na proliferação e diversificação do mercado de ideias. Na prática, significa garantir que a produção científica faz avançar o conhecimento nesta área, produzindo ferramentas que ajudem as empresas a convergir para a agenda do impacto enquanto são capacitados os líderes do futuro que a valorizem e saibam como enfrentar os principais desafios da sociedade. P:       Como membro convidado para o Advisory Board do projeto Embrace, quais considera serem os seus maiores contributos? R: O meu contributo resulta da minha experiência no apoio a uma comunidade com mais de 8000 pessoas e organizações que têm o impacto no seu ADN e na sua prática quotidiana. Ao longo dos anos tenho procurado sistematizar todo esse conhecimento, garantindo que este é passado para outros, reduzindo os gaps e as assimetrias de informação e, paralelamente, garantindo que esta agenda se torne mainstream. Este é igualmente o papel que posso desempenhar neste Advisory Board. P:       Mais especificamente em relação ao projeto Embrace, o que acredita que o projeto pode conseguir? R: O projeto Embrace é fundamental para garantir que a discussão sobre o CSR e ESC se torna tum tema central na agenda política, científica e de inovação. Acho, sinceramente, que projetos de investigação aplicada trazem credibilidade e materializam práticas que muitas vezes estão no plano das ideias ou da abstração. Este contributo é manifestamente importante para uma mudança definitiva de paradigma. P:       Considera que temos bons casos de empreendedorismo social corporativo em Portugal? O que falta fazer? R: Existem vários exemplos nacionais e internacionais de Empreendedorismo Social Corporativo a vários níveis - startups que nascem focadas no impacto (coloradd), organizações que se reinventam a partir de desafios sociais e/ou ambientais (Grieg Green) e outras que procuram incorporar o impacto ao longo da sua cadeia de valor (Tony Chocolonely). Todavia, ainda há muito a fazer para que esta agenda se torne mainstream, sobretudo nas áreas de capacitação, inovação e liderança para garantir que apesar das tendências e das pressões nas diferentes cadeias de valor, as práticas não sejam apenas pontuais.   O EMBRACE é um projeto co-financiado pelo programa Erasmus+ da União Europeia. A Universidade do Porto é um dos parceiros, através da U.Porto Inovação e do Instituto de Sociologia da Universidade do Porto (IS-UP). Os restantes parceiros são: Waterford Institute of Technology (Irlanda), Vilnius Gediminas Technical University (Lituânia), DRAMBLYS (Espanha), Budapest University of Technology and Economics - BME (Hungria), National School of Political Studies and Public Administration (Roménia), Domhan Vision (Alemanha), Hellenic Management Association (Grécia), Digital Technology Skills Limited (Irlanda), e Hanze University of Applied Sciences, Groningen (Países Baixos).

Como se tem mostrado frequente quando conversamos com os nossos investigadores, também João Ventura afirma que a curiosidade científica foi algo que sempre coexistiu com o seu imaginário de criança. Na altura ainda não se falava na profissão de investigador, mas foi mesmo esse o caminho que acabou por seguir. Foi um caminho “rodeado de livros” que levou João Ventura ao início da promissora carreira de investigador. O cientista acredita que esse início, “essa liberdade de criação que a leitura oferece”, ainda em criança, foi fundamental para desenvolver a sua curiosidade científica: “Talvez mais importante que fornecer às crianças direções para as profissões que poderão seguir, que na verdade ainda não sabem quais são, é dar-lhes a liberdade para o desenvolvimento saudável e livre de pensamento. A Ciência surgirá como consequência dessa liberdade.”, conta. E surgiu mesmo, começando pela licenciatura em Física na Faculdade de Ciências da Universidade do Porto (FCUP), um mestrado em computação e um doutoramento em Física. Em 2008 ingressou no Instituto de Física de Materiais Avançados, Nanotecnologia e Fotónica da Universidade do Porto (IFIMUP), onde se mantém até hoje como investigador principal. Quando questionado acerca da escolha da Física para o seu percurso académico e profissional, João Ventura afirma acreditar que este ramo da ciência terá um papel fundamental no futuro e na atuação das exigências que nos esperam. Apesar de ser difícil afirmar que outras áreas do saber serão relevantes neste futuro, o investigador acredita que a Física “desempenhará uma função de ligação entre diferentes áreas de investigação, tecnologia e inovação”, uma vez que é uma “área científica de raiz, capaz de ramificar e dar frutos em muitas outras”. “Além desses frutos”, acrescenta João Ventura, “a Física permite que a ação científica seja verdadeiramente transformativa e capaz de responder às exigências de sobrevivência que se aproximam”. Assim, e mesmo tendo tudo começado com a curiosidade inicial de uma criança, a paixão pela Física “tem vindo a transformar-se em motivação de urgência e necessidade”, conta. “Gerar energia elétrica de forma simples e barata” Consciente do importante desafio ambiental que vivemos, neste momento a área de investigação de João Ventura está bastante focada na transformação de diversas formas de energia (particularmente energia mecânica) em energia elétrica útil. “Estou a usar o efeito triboelétrico, um fenómeno conhecido há muito tempo, que consiste na eletrificação de dois materiais (por exemplo vidro e lã) quando estes são friccionados, de um modo novo que permite gerar uma corrente elétrica”. Apesar de, como referiu, este fenómeno já ser conhecido há muito tempo, só com o aparecimento da nanotecnologia é que foi possível utilizar o seu efeito de forma útil. “No meu caso, tenho estado a aplicar este efeito em diversos campos relacionados com a geração de energia elétrica e alimentação de sensores para a internet das coisas que vai revolucionar o nosso dia-a-dia.” Este trabalho dos últimos anos do percurso de João Ventura levou, inclusivamente, à criação da inanoE, uma empresa spin-off da U.Porto da qual o investigador é CEO. Em colaboração com a Faculdade de Engenharia da U.Porto (FEUP) e o INEGI, João Ventura e a sua equipa têm vindo a demonstrar como os nano geradores triboelétricos podem ser aplicados para aproveitar a energia das ondas do mar para gerar energia elétrica de uma forma simples e barata. A par disso, tem estado também a trabalhar com empresas como a Repsol, testando “como se pode aproveitar este efeito para gerar energia elétrica aproveitando o movimento de fluidos em tubagem”, explica. O objetivo é ajudar cada vez mais o planeta, de forma sustentável, no importante desafio energético que tem pela frente nos próximos anos. Contribuir para uma vida sustentável “Contribuir para que na fase adulta da minha filha a vida no planeta seja sustentável” – é este o maior sonho de João Ventura no que ao seu trabalho diz respeito. Atualmente, a complexidade da vida exige um preço energético que “pode ser o da própria vida no planeta”, refere João Ventura. Assim, o investigador gostaria de poder contribuir o mais possível para a sua preservação, contribuindo para a investigação de formas alternativas de recolha e armazenamento de energia: “Esse é um esforço coletivo no qual me agrada estar envolvido e o sonho é que este esforço não seja em vão”, refere. Na sua opinião, a Universidade do Porto é um local privilegiado para atingir isso mesmo. “É uma Universidade flexível, com a liberdade necessária à diversidade da dinâmica do conhecimento. A multidisciplinaridade presente na Universidade do Porto e a competência das suas pessoas permite ir a uma investigação mais aprofundada”, diz. Ao mesmo tempo, o investigador acredita que é necessário melhorar a permeabilidade entre as diferentes áreas do conhecimento dentro da U.Porto, de forma a garantir “uma identidade da investigação científica à escala da universidade e não apenas de faculdades ou mesmo de departamentos”, diz. “Aquilo que as próximas décadas nos vão exigir é um sucessivo aumento de escala identitária e o mesmo sucederá com a investigação. Penso que a escala da Universidade do Porto será um bom primeiro passo para uma investigação articulada que funcione como um único sistema, complexo e adaptativo”, conclui João Ventura. Na sua opinião, enfrentar esse desafio será a melhor forma de garantir “o avanço da investigação como motor de conhecimento e não satélite de uma dinâmica de economia que lhe seja alheia”.

Nesta edição da rubrica "À conversa com as empresas" fomos conversar com Pedro Moura, Diretor de Inovação da Merck Portugal. Na sua opinião, a Merck e a Universidade do Porto são instituições "de excelência", que certamente irão conseguir ultrapassar os desafios do novo normal. E isso, refere, "passa também por um trabalho que pode ser feito em conjunto".   P: Qual a importância da relação da Merck com o meio cientifico e tecnológico? R: Na Merck, costumamos dizer que a ciência está no coração de tudo o que fazemos. É a ciência que impulsiona as nossas descobertas e é a ciência que nos leva mais longe e nos permite fazer a diferença e melhorar milhões de vidas todos os dias, graças aos tratamentos e às técnicas que disponibilizamos. E, claro, a tecnologia está aqui presente e é quase impossível de dissociar da ciência. O que significa que é também impossível falar da Merck sem pensar em ciência ou tecnologia, não só na própria companhia, que tem uma forte componente de investigação e desenvolvimento, mas também na relação que estabelecemos com vários parceiros, como é o caso da Universidade do Porto.   P: Como é que Merck tem vindo a interagir com a U.Porto? R: A Merck encontra-se a apoiar um projeto de investigação liderado por Marco Alves, no Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS), no âmbito do Programa de Inovação Médica para Reprodução Humana, para o desenvolvimento de tecnologias que melhorem a preservação do esperma. Enquanto líderes nacionais no tratamento da infertilidade e sendo mesmo a única empresa farmacêutica com uma oferta global, que vai desde os medicamentos aos dispositivos, passando também pelos meios de cultura, temos uma aposta muito forte nesta área, até porque a infertilidade é um problema de saúde que afeta milhões de pessoas em todo o mundo e muitos casais em Portugal. Sabe-se que muitos dos problemas de infertilidade masculina são causados por anormalidades no esperma e aquilo que se está a fazer no ICBAS é investigação no sentido de melhorar as técnicas de preservação de esperma existentes, para que se consiga manter a qualidade e viabilidade dos espermatozóides.   P: Quais os principais desafios que os dois agentes têm pela frente? R: Em tempos tão incertos - e diferentes - como os que vivemos hoje, os desafios são grandes e têm sobretudo a ver com esta incerteza, que nos obriga a estar mais alerta e a ter uma capacidade de adaptação enorme. É assim para a Merck, que quer continuar a impactar positivamente a vida das pessoas e é também assim para instituições como a Universidade do Porto, que quer continuar a formar novas gerações capazes de levar de vencida os obstáculos que se lhes coloquem e desenvolver ciência e tecnologia de qualidade e com um impacto que vai muito além da realidade local. Acredito na excelência e creio, por isso, que companhias de excelência, como a Merck, e instituições de ensino de excelência, como a Universidade do Porto, vão conseguir ultrapassar esses desafios e adaptar-se às novas realidades, o que passa também por um trabalho que pode ser feito em conjunto.  

O projeto Sherpa do Mar (do qual a Universidade do Porto faz parte através da U.Porto Inovação, do CIIMAR e da UPTEC) já anunciou os 12 projetos finalistas do programa de apoio ao empreendedorismo Sherpa Journeys. Projeto divulgou também quais os 12 candidatos/as em lista de espera, que terão até sexta-feira, 11 de dezembro para apresentar alegações. Após este período, será publicada a resolução final das propostas selecionadas. A decisão final foi influenciada, em 30%, pelas avaliações obtidas nas entrevistas pessoais que os assessores/as especializados/as em transferência de tecnologia e conhecimento do Sherpa do Mar mantinham com os/as líderes dos 24 projetos. Nos restantes 70%, foram tomados como referência aspetos indicados na sua candidatura, relativos ao próprio projeto, como o contributo de soluções de elevado valor acrescentado para as necessidades reais no âmbito marinho-marinho, o carácter inovador ou a viabilidade técnica e económica. Os doze projetos selecionados terão acesso ao programa Sherpa Journeys que lhes permitirá receber apoio personalizado e assessoria técnico-científica para consolidar o desenvolvimento e crescimento dos seus produtos e serviços. A resolução provisória pode ser consultada na página "Sherpa Journeys - Emprendedores" deste site, seção "Documentos do processo seletivo": https://www.sherpadomar.com/pt-pt/sherpa-journeys Catálogo de Ideias O conjunto de propostas que aspiram à entrada em Sherpa Journeys, num total de 60 iniciativas da Galiza e do Norte de Portugal, estará presente num catálogo online de ideias de negócio, onde ganharão visibilidade para estabelecer contactos com potenciais colaboradores/as e investidores/as. Da mesma forma, outros/as empreendedores/as que não participaram da convocatória podem se registrar neste diretório da web, passando a fazer parte desta comunidade. O único requisito de registo é que as suas ideias de negócio contemplem uma necessidade do sector marinho-marítimo, assente no conhecimento técnico-científico, e que estejam sediadas na Galiza ou no Norte de Portugal.   O Sherpa do Mar é um projeto cofinanciado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, através do Programa de Cooperação Transfronteiriça INTERREG V A Espanha-Portugal 2014-2020 (POCTEP). A Universidade do Porto é parceira através da U.Porto Inovação, do CIIMAR e da UPTEC.