Verónica Orvalho, docente e investigadora da Faculdade de Ciências da Universidade Porto (FCUP) e fundadora da Didimo, acaba de integrar a lista de embaixadores do Conselho Europeu de Inovação (EIC na sigla em inglês). O grupo, composto por 48 pessoas, engloba membros do conselho de administração daquele organismo europeu e administradores e investigadores de empresas e projetos altamente inovadores, oriundas de 30 países diferentes. Além da carreira de docente, Verónica Orvalho acumula a liderança da startup Didimo, spin-off da U.Porto incubada na UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto. Criada em 2016, a Didimo é líder no desenvolvimento de modelos digitais interativos de alta-fidelidade de cada pessoa (avatares) e já levantou mais de 14 milhões de euros em investimento. O Conselho Europeu de Inovação é o instrumento mais importante da Comissão Europeia na área da inovação. Este programa de apoio às startups e PMEs europeias pretende é identificar, apoiar e desenvolver novas tecnologias e inovações verdadeiramente transformadoras, capazes de criar novos mercados e empregos e alcançar uma escala global. liana Ivanova, Comissária Europeia responsável pela Inovação, Investigação, Cultura, Educação e Juventude, deu as boas-vindas ao novo grupo de embaixadores do EIC, do qual faz parte Verónica Orvalho. "O EIC é um grande êxito europeu e precisa de ser conhecido em toda a Europa e para além dela. Os novos embaixadores têm experiência direta com o programa. Estou ansiosa por vê-los promover o EIC em todo o ecossistema e dar-nos feedback sobre o que podemos fazer melhor.", afirmou. Aos 26 embaixadores do EIC juntam-se, agora, 22 novos elementos para continuar a promover o EIC no ecossistema de inovação europeu e internacional. No total, a comunidade de embaixadores do EIC é composta por 27 homens e 21 mulheres.

  São, no total, 25.000 euros que vão direitinhos para o “bolso” da BEAT Therapeutics, uma startup fundada por investigadores da Universidade do Porto e a grande vencedora deste ano do Prémio Jovem Empreendedor, atribuído pela Associação Nacional de Jovens Empresários “Foi muito gratificante receber esta distinção por parte da ANJE, uma associação que muito tem contribuído para a promoção do empreendedorismo em Portugal, especificamente do empreendedorismo jovem”, destaca Ângela Carvalho, cofundadora da BEAT Therapeutics e antiga investigadora do Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da U.Porto (i3S). Para a empresa, que tem na luta contra o cancro a sua missão, esta distinção é uma demonstração de confiança que “reforça a motivação e fortalece os esforços contínuos no desenvolvimento de terapias inovadoras para o cancro” por parte da empresa. Atualmente incubada na UPTEC – Parque de Ciência e Tenologia da Universidade do Porto, BEAT Therapeutics tem nos tratamentos oncológicos o seu foco, nomeadamente os cancros agressivos do ovário, pâncreas, mama triplo-negativo e próstata resistente à castração. A equipa, composta por cinco investigadores da U.Porto, descobriu e testou, com sucesso, um composto inovador devido tanto às suas origens como as seus efeitos. Ao longo dos testes, a equipa tem vindo a mostrar resultados promissores e pode ser até quatro vezes mais eficaz do que a quimioterapia na redução de tumores. O objetivo é que este composto venha a ser o tratamento de excelência para cancros agressivos e, assim, uma nova esperança para os mais de 1.7 milhões de pacientes diagnosticados todos os anos com cancros deste tipo. Esta descoberta tem valido à equipa por trás da BEAT Therapeutics várias distinções. Entre elas incluem-se, por exemplo, o primeiro lugar no iUP25k – concurso de ideias de negócio da Universidade do Porto e o segundo lugar no BIP Accelaration – ambas iniciativas organizadas pela U.Porto Inovação com o apoio do projeto UI-CAN. Foram também premiados pela EIT Health InnoStars 2023, tendo conquistado o segundo lugar na competição. A equipa por trás do inovador projeto é composta pelas/os investigadoras/es Lucília Saraiva e Ana Catarina Matos (FFUP e REQUIMTE), Ângela Carvalho, Hugo Prazeres e José Luís Costa (i3s), Maria José Umbelino Ferreira (FFUL) e ainda Silva Mulhovo, da Universidade de Pedagógica de Moçambique, numa colaboração frutífera ente várias instituições. O projeto é, assim, uma opção eficaz em casos em que os pacientes não têm nenhuma alternativa terapêutica além da quimioterapia convencional. “Atualmente continuamos na fase pré clínica e o prémio será aplicado em dar continuidade à preparação do terapêutico, com o intuito de realizar o percurso regulamentar obrigatório e os primeiros ensaios clínicos em três anos”, conclui Ângela Carvalho. Sobre o Prémio Jovem Empreendedor Esta foi a 23.ª edição do Prémio Empreendedor da Associação Nacional de Jovens Empresários (ANJE) que, todos os anos, procura distinguir as personalidades do mundo do empreendedorismo que mais se destacam. Além do Prémio Jovem Empreendedor durante a cerimónia foram entregues também os prémios Inovação, Carreira e Mulher Empreendedora.   Fotografia: ANJE

  A Strongstep - Especialistas em melhoria de processos investe na melhoria de processos internos de empresas, para distinguir a qualidade dos seus produtos e serviços.  Oferecem uma combinação de serviços de consultoria para ajudar as empresas a adotar boas práticas nas áreas de engenharia de software, gestão de serviços e segurança da informação. O objetivo é permitir que as organizações forneçam valor sustentável, melhorando os seus processos empresariais, bem como os seus sistemas informáticos. "A nossa missão é assessorar as organizações para que estas aperfeiçoem e melhorem os seus processos empresariais, de forma a atingirem os seus objetivos de crescimento, consolidação e expansão.", refere Pedro Castro Henriques, CEO e fundador da Strongstep.  A empresa recebeu a chancela spin-off U.Porto em 2017. Vamos conhecê-los melhor?   1. Como é um típico dia de trabalho na Stronstep? Às 9h da manhã toda a empresa reúne utilizando a nossa plataforma de organização de trabalho. Durante não mais de 3 minutos, cada colaborador apresenta o que fez no dia anterior, explica o que vai fazer naquele dia, e partilha uma oportunidade ou um impedimento.  Este é um planeamento baseado numa metodologia americana, combinada com Lean, em que, ao identificar as três a cinco tarefas que vão ser realizadas naquele dia, o foco será a criação de valor para o cliente ou para empresa, no caso de clientes internos. Após esta partilha, cada um prossegue o seu dia de trabalho, mais concretamente na implementação dessas cinco tarefas, que podem ser a produção de entregáveis, reuniões, formações ou workshops para os projetos que estamos a liderar/implementar.   2. O que fazem, enquanto equipa, quando se sentem menos criativos ou animados? Na Strongstep promovemos uma política de partilha para que todos saibam como se podem entreajudar. Eu, enquanto CEO e mediante a minha disponibilidade, almoço com os meus colaboradores e ouço o que têm a dizer O dia de aniversário dos colaboradores, por exemplo, é sempre um dia de descanso e uma vez por ano fazemos atividades de teambuilding lideradas por um coach. No Natal temos um programa de um dia inteiro em que almoçamos todos juntos e trocamos lembranças. No nosso escritório, os colaboradores têm também acesso a aulas de yoga e boxe.     3. Porquê o nome Strongstep? Porque significa um passo forte. Um passo sólido. É isso que a Strongstep quer que os seus clientes sintam após trabalharem connosco: que as suas empresas deram um passo em frente no seu desenvolvimento, inovação e competitividade.    4. Quem é a pessoa mais divertida da empresa? Temos uma cultura descontraída e bem-disposta, com alguns momentos e eventos que nos permitem divertir em conjunto e que promovem que, em cada momento do dia-a-dia, pessoas diferentes se sintam à vontade para provocar o riso na equipa.    5. Se pudessem escolher um só sonho a alcançar com a Strongstep, qual seria? Sermos uma referência mundial incontornável na melhoria contínua.  Temos trabalhado com muito empenho ao longo destes quinze anos de atividade. Crescemos ao nível da maturidade e também da conquista de grandes clientes. Atualmente, trabalhamos com organizações como o INEM, Universidade de Aveiro, Decathlon, Worten, Symington, KPMG, Aubay, Efacec, Wygroup, Devoteam, LTP, Critical Techworks, Schréder, Accenture, Nova SBE, Ordem Farmacêuticos, Ordem Engenheiros, Ordem Psicólogos, Deco, Bontaz, entre outros. Mas no nosso sonho ainda cabe sermos o fornecedor de confiança de grandes líderes como por exemplo o IKEA ou a BMW.   6. Quais os planos da Strongstep para o futuro mais próximo? Os planos passam por consolidar o nosso trabalho na segurança de informação (iso27001, tisax, selo cybersegurança), no desenvolvimento software (CMMI e ITMARK) – que praticamos em empresas de tecnologia, retalho, consultoria IT, entidade públicas, serviços financeiros e seguros.  Estamos também a entrar no setor da saúde, auxiliando as empresas de dispositivos médicos que querem entrar na Europa e  América, e que precisam de certificação (ISO13485 – medical devices).   7. O que aprenderam, até agora, com esta jornada empreendedora? E com as pessoas com quem trabalham? Aprendemos que uma mesma expressão num país pode ter um significado, e que essa mesma expressão num outro país pode ter um entendimento completamente diferente.  Por exemplo: a expressão em inglês “it sounds good” para um português quer dizer que parece interessante, mas não envolve compromisso. Essa mesma expressão, para um sueco, quer dizer “estou dentro”, “estou comprometido”. Um colaborador da Strongstep, em tempos, respondeu a um sueco “it sounds good” e acabou por ir três meses para a Finlândia trabalhar num projeto na Nokia (sem perceber que se tinha comprometido, ao dizer, no seu entender “parece-me bem”).   8. Quais os vossos sonhos pessoais? Um dos sonhos que temos é trazer felicidade aos nossos colaboradores e suas famílias. E o mesmo para os nossos clientes.   Com efeito, temos estado a trabalhar com o INEM, a Universidade de Aveiro, a Ordem Psicólogos e Cycloid by Innowave – numa norma que foca na qualidade de vida das empresas, fornecendo um sistema e um caminho para a conciliação da vida pessoal, profissional e familiar.   9. Como é, para vocês, ser membro da família de spin-offs da U.Porto, o The Circle? É gratificante e uma boa oportunidade para partilhar experiências. Agradeço desde já toda a rede de contactos que me proporcionou, potenciando a concretização de bons negócios.  É uma rede muito forte e ainda com um grande potencial de crescimento.   

  “O que queres ser quando fores grande?” Desde cedo que recebemos esta pergunta de pais, professores, avós. Na maior parte das vezes o sonho de ser bombeiro, polícia, cabeleireira, astronauta, fica pelo caminho. No caso de Paula Jorge, geneticista laboratorial clínica do Centro Hospitalar e Universitário de Santo António - Centro de Genética Médica, docente e investigadora na Universidade do Porto, o sonho concretizou-se: “Ser cientista foi a primeira profissão que imaginei. Sempre gostei de experimentar, discutir, ter ideias e de as testar e de sonhar”, diz. E foi por aí que seguiram os seus estudos. Paula Jorge é licenciada em Bioquímica pela Universidade do Porto e doutorou-se em 2001, na mesma instituição, em Ciências Biomédicas. A sua especialidade é em genética humana, e foi depois de terminar o doutoramento que intensificou o seu trabalho de investigação, embora não se dedique a ele exclusivamente. O caminho começou, refere, muito graças a “professoras e professores fascinantes que lecionavam expondo os resultados da sua investigação”, com os quais contactou em todo o seu percurso académico. A investigadora não só soube, desde cedo, que queria enveredar pela ciência, como sabia qual a área a escolher: a genética humana. “Ainda muito jovem solicitava aos meus pais que me levassem a visitar familiares menos chegados para recolher informação para perceber os parentescos e, assim, construir a nossa árvore familiar”, conta. Na sua opinião, a genética é das áreas que mais tem evoluído em termos tecnológicos, sendo também a área que “permite dar respostas concretas”, refere. Assim, a hereditariedade e a genética sempre foram áreas que lhe suscitaram bastante curiosidade e interesse, e isso tem sido o seu dia-a-dia desde então. Mais recentemente, Paula Jorge tem trabalhos desenvolvidos na área da fertilidade feminina. O seu grupo está a tentar “identificar as causas genéticas e compreender os detalhes mecanísticos das vias envolvias na função/competência do ovário e, assim, contribuir para a compreensão da infertilidade”. Em 2019 o trabalho foi alvo de um pedido de patente em Portugal, concedido em 2022. E é na fertilidade feminina que reside um dos seus grandes sonhos enquanto profissional. A cientista ambiciona que, com esta investigação inovadora, seja possível “identificar um biomarcador de infertilidade que permita um tratamento com real impacto na saúde não só no presente como para as gerações futuras”, diz. Depois da proteção do trabalho via patente, o objetivo final é a comercialização. Apesar de ainda estar longe de ser possível, a equipa continua a trabalhar, estando neste momento focada em “testar o modelo matemático desenvolvido em amostras de outros grupos e cujos resultados já foram publicados, uma vez que existe sempre a limitação do número de amostras tendo em conta a realidade do nosso país”, explica. O manuscrito que descreve estes resultados já foi submetido e o passo seguinte é trabalhar as amostras, “incorporando outras dimensões metabólicas e genéticas, testando a aplicabilidade clínica”. A par disso, a equipa quer também criar um plano de gestão de dados para maximizar a sua interoperabilidade, o que permitirá, pelas palavras de Paula Jorge, “uma maior utilização da informação gerada por este estudo pela comunidade de investigação em fertilidade feminina”. U.Porto: um lugar aberto, multidisciplinar e que reconhece o mérito dos investigadores As “casas” onde é possível trabalhar nestes objetivos de carreira são duas: por um lado o Centro Hospitalar e Universitário de Santo António, onde desenvolve a maior parte do seu trabalho, por outro a Universidade do Porto, mais particularmente o Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar, onde dá aulas. Paula Jorge vê na interligação destes dois mundos um lugar aberto que permite colaborações internacionais, reconhecendo o mérito dos investigadores: “a internacionalização é fulcral para os nossos estudantes e investigadores”, refere. Além disso, salienta também a possibilidade de se desenvolver investigação multicêntrica e multidisciplinar entre equipas com elementos de diferentes áreas de especialização e com apoio a vários níveis como uma grande mais valia da instituição. Ser investigadora é ter braços para mais do que uma coisa em simultâneo, mesmo que o tempo não estique e às vezes seja difícil arregaçar as mangas para atingir todos os objetivos. A par do trabalho mais hands-on, digamos assim, Paula Jorge trabalha também em permanência para “melhorar o diagnóstico e promover a reflexão sobre a infertilidade feminina”, diz. Assim, o seu percurso profissional contribui regularmente para dois Objetivos de Desenvolvimento Sustentável das Nações Unidas: Objetivo 3 - Garantir o acesso à saúde de qualidade e promover o bem-estar para todos, em todas as idades e o Objetivo 5: Alcançar a igualdade de género e empoderar todas as mulheres e raparigas. Como refere Paula Jorge, a genética humana tem a grande vantagem de permitir “trabalhar para as pessoas”, não necessariamente, nem apenas, doentes ou amostras. E é esse caminho que tem vindo a trilhar, com os olhos postos num futuro mais inovador, igualitário e consciente.