Foi no passado dia 2 de junho que uma comitiva da Universidade do Porto viajou até ao Entroncamento para visitar as instalações da empresa Comtemp – Companhia dos Temperos, Lda. A visita foi organizada pela U.Porto Inovação e incluiu investigadores das Faculdades de Ciências, Ciências da Nutrição e Alimentação, Farmácia e também do Laboratório Associado REQUIMTE. Esta foi mais uma sessão A2B – Academia to Business, cujo objetivo é aproximar o meio académico do meio empresarial para facilitar o surgimento de sinergias vantajosas para ambos. Assim, durante o dia houve espaço não só para apresentações dos participantes da U.Porto, e das suas áreas de investigação, como também da empresa, que falou dos seus atuais desafios de inovação e de como poderão ser criadas sinergias.  A Comtemp® tem uma experiência acumulada de 125 anos de atividade e é considerada uma referência no setor de produtos de consumo baseados e derivados de vinagre. Assim, durante a manhã da visita teve lugar uma sessão de degustação de diversos tipos de vinagres, com origens em diferentes frutas e cereais, e também de um espumante.  A parte final da sessão A2B incluiu uma visita à fábrica da Comtemp, onde é produzida uma gama de produtos muito abrangente que inclui vinagres, molhos e condimentos, vinhos frisantes, espumantes, e até desinfetantes naturais para superfícies. A empresa está orientada para sistemas alimentares de futuro e bem-estar.   Este evento acontece no âmbito do UI-Transfer, um projeto cofinanciado pela União Europeia através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, enquadrado no Programa Operacional Competitividade e Internacionalização (COMPETE 2020) do Portugal 2020. 

  Duas comitivas da Universidade do Porto partiram em missão para Dublin no final do mês de maio.  Nesta jornada de trabalho participaram dois grupos, cada um deles enquadrado num projeto do qual a Universidade do Porto é parceira. Do primeiro grupo faziam parte André Fernandes, da U.Porto Inovação, Francisca Eiriz, da UPTEC, e também quatro empresas spin-off da U.Porto nas pessoas de Carlos Carvalho (Adyta), Eduardo Oliveira (i-sensis perfume design), Alexandre Mendes (ikuteam) e Alejandro Turpin (i-LoF). Esta comitiva viajou para a Irlanda no âmbito do projeto Atlantic Digital Startups Academy (ADSA) e as empresas tiveram oportunidade de fazer softlanding. Já o segundo grupo era composto por Rafaela Pinto, da U.Porto Inovação, acompanhada por Catarina Matos, do projeto BEAT Therapeutics, Joana Oliveira, do projeto NEVADA, Maria Inês Magalhães do projeto BiOM, e João Carlos Matos, do projeto ReCup. Estas empreendedoras viajaram para Dublin no seguimento da sua premiação no iUP25k 2023 – concurso de ideias de negócio da U.Porto- , que incluía a viagem e visita ao ecossistema. A jornada, bem como o concurso, foram realizados no âmbito do projeto UI-CAN – Universidades como Interface para o Empreendedorismo.  Após a aterragem na Irlanda houve tempo para um jantar de convívio e reconhecimento das equipas, seguido do merecido descanso para os dois dias que se avizinhavam. O “cabeça de cartaz” desta jornada foi o evento Dublin Tech Summit e os participantes tiveram a oportunidade de assistir aos dois dias completos do evento.  No terceiro dia da missão houve também tempo para uma visita à Dogpatch Labs, uma incubadora irlandesa cuja missão é acelerar o desenvolvimento do ecossistema de startups da Irlanda, fornecendo uma comunidade valiosa e rica em conhecimento e potenciais conexões.  Foram quase três dias preenchidos com visitas, troca de experiências e conhecimento e, claro, muito networking. Por um lado a comitiva da U.Porto teve a oportunidade de conhecer o que de melhor se faz na Irlanda ao nível do empreendedorismo e, por outro, conseguiu ainda apresentar alguns dos seus atuais projetos e empresas mais inovadoras.   Esta viagem de trabalho aconteceu no âmbito do projeto Atlantic Digital Startups Academy (ADSA), financiado pelo Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional (FEDER) do programa Interreg Espaço Atlântico     E também no âmbito do UI-CAN - Universidades como Interface para o Empreendedorismo, um projeto financiado pelo Compete 2020, Portugal 2020 e Fundo Social Europeu, União Europeia.  

Perto de um terço dos cavalos de corrida termina a sua jornada com uma lesão grave que, na maior parte dos casos, nem a cirurgia consegue resolver. Um problema que pode ter os dias contados graças ao projeto REGENERA, o grande vencedor da 2.ª edição do BIP Acceleration, o programa de aceleração de projetos de valorização de resultados de investigação da Universidade Porto. Fruto de trabalho de um grupo de investigação do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS) em terapias celulares, o projeto premiado partiu de uma colaboração conjunta com o CECA-ICETA, no quadro do Laboratório Associado AL4AnimaLs. A equipa multidisciplinar, a que se juntariam posteriormente investigadores e professores da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, começava, então, a testar o uso de células estaminais e terapias celulares para promover a regeneração dos tecidos danificados, de modo a possibilitar uma cura mais rápida e eficiente, permitindo que o cavalo voltasse a correr. “Pretendemos devolver novas terapias com elevado potencial regenerativo para patologias graves do aparelho locomotor em cavalos e cães, numa perspetiva de uma Só Saúde e com potencial translacional para a Saúde Humana. Sejam cavalos ou atletas de alta performance cuja vida útil termina muito cedo com lesões ortopédicas irreversíveis; sejam cães, companheiros, terapeutas e cães de trabalho que desenvolvem lesões osteoarticulares crónicas e extremamente dolorosas”, refere Ana Colette Maurício, é Professora Catedrática do Departamento de Clínicas Veterinária do ICBAS. A terapêutica já foi testada em cavalos mas também em cães com resultados muito promissores quer na regeneração de tendões e ligamentos quer no alívio da dor dos animais. No caso dos cavalos de corrida, por exemplo, conseguiram que um animal lesionado pudesse voltar a competir passados apenas 30 dias. “A formulação combinada com um potencial regenerativo superior validado in vitro e em modelos animais em ensaios pré-clínicos foi alvo de um pedido de patente internacional em 2019. Realizámos ensaios in vivo em casos clínicos reais de cavalos com lesões ortopédicas, como tratamento compassivo e também em cães com lesões ortopédicas como tratamento compassivo. Tanto para os cavalos como para os cães os resultados foram excelentes, com total regeneração do tecido, quer em termos funcionais quer estruturalmente”, diz Ana Colette Maurício. O Regenera ambiciona, assim, marcar a diferença na medicina veterinária, mas o objetivo final é que possa ser utilizado também em humanos: “Tentaremos que o REGENERA possa ser replicado a outras espécies incluindo o Homem, e a outras patologias como o cancro”, conclui a docente e investigadora do ICBAS Já este ano, a equipa constituída por Ana Colette Maurício, Ana Rita Santos e Inês Reis (ICBAS) e Miguel Santos (CECA/ICETA) concorreu ao iUP25k, tendo ficado em 3.º lugar. Com o prémio agora conquistado no BIP Acceleration 2023 , no valor de 5 mil euros, a equipa de investigação pretende “dinamizar a divulgação desta tecnologia disruptiva e conseguir arrancar com uma startup com carimbo U.Porto e ICBAS”.   Tratar cancros agressivos e melhorar a vida de pacientes com Alzheimer No segundo e terceiro lugares da competição ficaram, respetivamente, os projetos BEAT Therapeutics e NEVADA. BEAT Therapeutics é um composto promissor para o tratamento de cancros agressivos como o da mama, ovário e pâncreas, principalmente em casos em que os pacientes não têm nenhuma alternativa terapêutica além da quimioterapia convencional. Resultado de uma investigação conjunta da Faculdade de Farmácia da U.Porto (FFUP), REQUIMTE, Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S) e da Faculdade de Farmácia da Universidade de Lisboa, este composto inovador pretende, como referem os investigadores, ser o “tratamento de excelência para cancros agressivos”. O composto – descoberto e testado pela equipa – mostra já resultados promissores e pode ser quatro vezes mais eficaz do que a quimioterapia na redução de tumores. Já o projeto NEVADA, da autoria das investigadoras da Débora Nunes, Joana Loureiro, Maria do Carmo Pereira, Maria João Ramalho e Stéphanie Andrade, da Faculdade de Engenharia (FEUP), consiste numa abordagem que aproveita os benefícios de um conhecido medicamento para a doença de Alzheimer. Este é complementado com a ideia inovadora de usar um dispositivo biocompatível e biodegradável para libertar o medicamento ao longo do tempo. Como referiram as investigadoras durante o seu pitch, “curar a doença ainda está longe de ser uma realidade para todos os pacientes”. Como tal, o projeto NEVADA promete, “pelo menos melhorar a qualidade de vida” dos mesmos. "Temos este princípio de valorizar a investigação feita na U.Porto"   Foram as palavras proferidas por Pedro Rodrigues, Vice-Reitor da U.Porto para a Investigação e Inovação, no momento que antecedeu o anúncio dos vencedores do BIP Acceleration 2023. Um momento aproveitado para agradecer o trabalho de todos os participantes, bem como ao júri constituído por José Vasconcelos (BTEN), Raquel Gaião Silva (Faber) e Susana Pinheiro (UPTEC) Esta foi a segunda edição do BIP Acceleration, iniciativa organizada pela U.Porto Inovação para equipas que queiram testar e validar o modelo de negócio da sua ideia. Para esta edição do programa foram selecionadas nove equipas que, ao longo de quatro sessões, receberam formação e mentoria para ajudar a alavancar os seus projetos, todos eles com génese na investigação da Universidade do Porto. O evento Pitch Final da competição decorreu no passado dia 25 de maio, nas instalações da UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da U.Porto.   O BIP Acceleration é organizado no âmbito do UI-CAN - Universidades como Interface para o Empreendedorismo, um projeto financiado pelo Compete 2020, Portugal 2020 e Fundo Social Europeu, União Europeia. Esta edição conta também com o apoio da BTEN, Fundação Santander, Faber e UPTEC como parceiros.  

  A equipa da U.Porto Inovação visitou, no início do mês de maio, o Centro de Genética Médica Jacinto de Magalhães do Centro Hospitalar de Santo António (CGM). A jornada partiu da iniciativa da U.Porto Inovação e da investigadora Paula Jorge, que além de docente no Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS) faz parte também do Centro de Genética. Estiveram presentes investigadores de várias unidades dedicadas à saúde na U.Porto, como a Faculdade de Medicina (FMUP), i3S e Unidade Multidisciplinar de Investigação Biomédica do ICBAS (UMIB). Além da exposição dos serviços que a U.Porto Inovação pode disponibilizar, houve também lugar para uma breve apresentação de todos os participantes e das diversas áreas de investigação a que se têm vindo a dedicar. O CGM tem como missão não só o diagnóstico e a investigação no âmbito das doenças raras de causa genética como também o ensino. Disponibiliza várias valências laboratoriais nas áreas da citogenética, genética molecular e também bioquímica genética. Tem sido um centro de referência no tema, principalmente no contributo que fornece para a melhoria da saúde a nível nacional e para a prevenção da deficiência. O CGM tem projeção nacional e internacional e é reconhecido pela sua qualidade científica e técnica. O objetivo da junção dos intervenientes foi, principalmente, saber como pode a U.Porto Inovação ajudar não só na proteção como na valorização do conhecimento gerado no Centro de Genética Médica. Assim, espera-se que desta jornada de trabalho, que incluiu uma criteriosa visita aos vários laboratórios do Centro, resulte em colaborações futuras, frutíferas para ambos os lados.   Esta visita foi organizada no âmbito do UI-Transfer, um projeto cofinanciado pela União Europeia através do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, enquadrado no Programa Operacional Competitividade e Internacionalização (COMPETE 2020) do Portugal 2020.