Dos 347 pedidos de patente europeia que saíram de Portugal o ano passado, pelo menos 22 tiveram origem na Universidade do Porto ou nos seus Institutos Associados. Os dados constam no último relatório anual do European Patent Office (EPO), publicado esta semana pela organização. Os resultados voltam a colocar a U.Porto como a universidade portuguesa que mais registos de patentes solicitou a nível europeu no ano passado (10 pedidos, segundo o relatório). Além disso, a U.Porto está em terceiro lugar na lista de entidades portuguesas que mais pedidos europeus submeteram, só atrás da NOS Inovação e da Altice Labs. Os 10 pedidos de patente europeia com origem na Universidade do Porto – e geridos pela U.Porto Inovação –  surgiram a partir de invenções criadas por cientistas das faculdades de Ciências (FCUP), Engenharia (FEUP), Farmácia (FFUP), Medicina Dentária (FMDUP) e também do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS). Contemplam tecnologias de áreas científicas diversas, destacando-se a Saúde e a Energia. Falamos de compostos anti-incrustantes, soluções de prevenção e tratamento de doenças da pele, substâncias antimicrobianas, elementos análogos a nutrientes, entre outras soluções. Em 2024, houve ainda a concessão de três pedidos europeus feitos em nome da U.Porto, dois relativos a invenções nascidas na FFUP e um da Faculdade de Desporto (FADEUP). Essas tecnologias encontram-se concedidas em mais de uma dezena de países europeus, ao abrigo do novo sistema de patente europeia com efeito unitário que entrou em vigor em junho de 2023. Este sistema “oferece uma via simplificada para proteção por patente, uniforme e territorialmente ampla, reduzindo significativamente a burocracia e os custos”, pode ler-se no site do Instituto de Propriedade Industrial (INPI). No que diz respeito aos Institutos Associados da U.Porto, o INESC TEC submeteu cinco pedidos de patente ao EPO em 2024. Falamos de invenções relacionadas com agricultura de precisão, telecomunicações inteligentes ou fabricação de equipamentos com potenciais aplicações no diagnóstico de doenças ou na deteção de poluentes. Além disso, o Instituto também conseguiu alcançar três concessões de patente na Europa no ano passado. O Centro Interdisciplinar de Investigação Marinha e Ambiental (CIIMAR) também entra nas contas, com três pedidos de patente europeia submetidos em 2024. As tecnologias em questão atuam na área de dispositivos inovadores para gestão ambiental e também nos novos compostos biomarinhos ativos. Já o Instituto de Investigação e Inovação em Saúde da U.Porto (i3S) foi responsável por dois pedidos de patente europeia no ano passado, ao passo que o REQUIMTE - Rede de Química e Tecnologia e o INEGI - Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial, registaram um pedido de patente europeia cada um. Esta é a sexta vez que a Universidade sobe ao pódio do EPO, repetindo, assim, os feitos de 2023 (29 pedidos), 2020 (23 pedidos), 2019 (17 pedidos), 2018 (17 pedidos) e 2017 (12 pedidos). Portugal patenteia acima da média da União Europeia A nível nacional, a prestação de Portugal também é de assinalar, com os pedidos de patente a subirem acima da média europeia e a atingirem um novo recorde. Em 2023 tinham sido 329 pedidos, e este ano foram 347, o que representa um crescimento homólogo de 4,8% num ano em que os pedidos dos 27 estados membros da União Europeia (UE) recuaram 0,4%. Assim, o número de pedidos de patente europeia realizados por inventores de Portugal tem mantido uma trajetória ascendente desde 2020, com um total de 1432 pedidos e um aumento, em cinco anos, de 38,2% De destacar ainda que Portugal é o país da UE com maior percentagem de pedidos de patentes com a participação de, pelo menos, uma mulher, sendo que 48% dos pedidos submetidos em 2024 contam com a participação de mulheres. No que diz respeito às empresas a tendência de crescimento mantém-se. A NOS Inovação volta a destacar-se no primeiro lugar, com 22 pedidos em 2024. Logo depois surge a Altice Labs, com 11 pedidos. A novidade deste ano está na ausência da Delta no ranking e também as chamadas empresas startup “unicórnio” – como é o caso da Strong Health, que ocupou o segundo lugar em 2023. Apesar de as empresas estarem, inegavelmente, a ganhar terreno, metade do top 10 de requerentes indicados pelo EPO são universidades ou centros de investigação. No ranking de 2024 aparecem a Universidade do Porto e o INESC TEC, bem como as Universidades de Aveiro, Minho e Nova de Lisboa, com 5 pedidos cada.

  João Magalhães, licenciado em Gestão pela Faculdade de Economia da Universidade do Porto (FEP), acaba de assumir uma posição de destaque na administração executiva mundial da H.B. Fuller, empresa americana líder global de produção de adesivos industriais. Desde o início de março, o alunus da FEP desempenha a função de Vice-Presidente Sénior de Adesivos para Engenharia, gerindo as áreas de eletrónica, mobilidade, aeroespacial, e-power e clean energy. Esta nomeação, já anunciada à Bolsa de Nova Iorque, torna-o o único europeu a fazer parte da administração da multinacional. Natural do Porto, João Magalhães, de 45 anos, iniciou a sua carreira na Sonae, onde trabalhou durante uma década em diversas funções de gestão. Em 2012, ingressou na H.B. Fuller, onde teve uma trajetória ascendente: ocupou cargos de liderança em segmentos como mobilidade, madeira e compósitos, montagem durável na região EIMEA e adesivos para construção na Europa e foi também administrador da H.B. Fuller Portugal. O seu percurso inclui ainda a gestão de operações, análise de dados e integração de negócios. João Magalhães foi também fundador da Wegho, uma empresa spin-off da Universidade do Porto. A Wegho nasceu em 2017 pela mão de dois irmãos (Carlos Magalhães e João Magalhães) e um primo (Luís Machado). Desenvolveram, em conjunto, uma plataforma online que presta serviços de limpeza doméstica e que conta com mais de 8.000 utilizadores registados. Com esta nomeação, João Magalhães junta-se a um grupo restrito de gestores portugueses que alcançaram cargos de relevo na liderança executiva de grandes empresas americanas, reforçando o reconhecimento internacional da formação de excelência proporcionada pela FEP. Sobre a H.B. Fuller A H.B. Fuller, com sede em Minnesota, EUA, é um dos maiores fabricantes mundiais de adesivos industriais, com um portefólio de mais de 20.000 produtos destinados a setores como construção, engenharia, eletrónica, higiene e embalagens alimentares. A empresa conta com 81 unidades industriais em 26 países, empregando cerca de 7.500 colaboradores e registando uma receita de 3,57 mil milhões de dólares em 2024.

  O final de 2024 foi de verdadeiro reconhecimento para o trabalho da Sysnovare, uma empresa spin-off da Universidade do Porto criada em 2009 e que se dedica, desde então, ao desenvolvimento de soluções, que simplifiquem o dia-a-dia quer das pessoas quer das empresas. A empresa foi distinguida com o Estatuto INOVADORA COTEC 2024 e também com o Selo ID: Reconhecimento de Idoneidade na Prática de Atividades de Investigação e Desenvolvimento (I&D), atribuído pela Agência Nacional de Inovação (ANI). “Este reconhecimento por parte da COTEC é, para toda a equipa da Sysnovare, um motivo de orgulho e de extrema importância, uma vez que a atribuição pública do estatuto de ‘Inovadora’ reconhece o nosso desempenho diário e constante na inovação, mas também pela abrangência financeira do estatuto e o reconhecimento de um crescimento rentável e da nossa robustez financeira”. São palavras de Rui da Silva Santos, CEO da empresa. A distinção da COTEC é atribuída mediante um conjunto de indicadores relacionados com recursos humanos, solidez financeira ou desempenho ao nível da Investigação & Desenvolvimento (I&D). Para se habilitarem a ganhar, as empresas devem apresentar uma candidatura. A empresa – também spin-off da FEUP – aponta a distinção da COTEC – uma entidade que reconhecem como de referência em Portugal na promoção da inovação e da competitividade empresarial - como um marco significativo para a Sysnovare, assinalando o contributo da empresa para a transformação digital e na implementação de tecnologias avançadas. Por sua vez, o Selo ID – atribuído pela ANI – certifica a capacidade e competência da Sysnovare na realização de atividades de I&D. Consiste no reconhecimento de idoneidade que atesta a competência da empresa em realizar as suas atividades e permitirá, ou pelo menos assim o espera a equipa, “diferenciar a Sysnovare face à concorrência no desenvolvimento e entrega de soluções diferenciadoras e de valor acrescentado aos clientes”, refere Rui da Silva Santos. Sobre a Sysnovare Criada em 2009 na Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto, a Sysnovare cria, desenvolve e implementa soluções informáticas inovadoras que visam acrescentar valor ao negócio dos seus clientes. Foca-se em áreas como gestão académica, gestão de contraordenações ou gestão de recursos humanos, e trabalha já em vários mercados internacionais. Neste momento encontra-se a desenvolver três soluções distintas nas áreas acima mencionadas: Sysnovare RH Suite (gestão de capital humano), Sysnovare GIC Suite (gestão de contraordenações e fiscalização) e Nóladge (gestão académica). “Cada uma destas soluções já tem implementados projetos de inovação”, refere Rui Santos. “É o caso do OCR (Optical Character Recognition), que permite acelerar a execução de muitos processos, assim como o aprofundamento da Inteligência Artificial (IA), cuja implementação e treino temos em vigor desde 2020”, acrescenta. Em 2025 a spin-off U.Porto planeia, então, dar continuidade a projetos anteriores, uma vez que quando falamos em atividades de I&D falamos, automaticamente, “em processos longos e pacientes no que toca a obter resultados concretos”, refere Rui da Silva Santos. Como o próprio costuma dizer à sua equipa: “Por vezes no decorrer do processo de investigação descobrimos apenas uma forma de como algo não deve ser feito para atingirmos o resultado esperado e temos de reiniciar todo o processo novamente”. No entanto, isso não tira os olhos da Sysnovare do futuro. Pretendem continuar a aprofundar a disponibilização da IA “de forma preditiva e aplicável” às áreas de negócio em que atuam, bem como investir em novas formas de melhorar os processos de comunicação entre os utilizadores das suas diversas soluções. “Estamos assim perante um ano de 2025 que trará a público um conjunto enorme de funcionalidades e benefícios dos trabalhos que temos vindo a desenvolver nos nossos "laboratórios", conclui Rui da Silva Santos.    

  AquaBakilus, ECOlive, HydroAzeite, NIRWall, SmartInsulation e SKD. Foram estes os nomes dos projetos escolhidos para receber financiamento na edição 2023/2024 do BIP PROOF. São trabalhos de diferentes áreas de investigação, provenientes de diferentes entidades ligadas à Universidade do Porto, com as mais diversas preocupações em mente. Cada projeto recebeu 10 mil euros de financiamento na iniciativa da U.Porto Inovação, com o apoio da Fundação Amadeu Dias (FAD). Passados dois anos desde a atribuição do financiamento, chegou a altura de os cientistas apresentarem os projetos a público, explicando o que foi feito até aqui em termos de investigação e valorização. A sessão ocorreu no passado dia 15 de janeiro de 2025, nas instalações da Casa Comum (Reitoria da Universidade do Porto). Marcaram presença todas as equipa, bem como os parceiros que tornaram esta edição da iniciativa possível e algumas empresas interessadas em conhecer o que de melhor faz a investigação na U.Porto. A abertura ficou a cargo de Joana Resende, Vice-Reitora da U.Porto para o Empreendedorismo, a Valorização do Conhecimento e o Planeamento Estratégico, que se referiu ao BIP PROOF como um "projeto bandeira da Universidade do Porto" e que tem uma importância relevante na dinamização da capacidade empreendedora da Universidade. "Este é um programa muito competitivo e sabemos que é muito importante investir nas tecnologias. Por isso, a colaboração com os parceiros que ajudam a tornar o BIP PROOF possível é muito importante, porque permite à U.Porto ter um orçamento afeto às provas de conceito", referiu. Joaquim Brandão, da CGD, também marcou presença nesta sessão pública. "O BIP PROOF é um projeto um pouco fora da caixa e que, por isso, nos provoca curiosidade. Muitas vezes os bancos são vistos com uma perspetiva meramente financiar mas, na nossa opinião, é fundamental investir na inovação", referiu. Acrescentou ainda que é muito importante para a CGD estar envolvida em projetos com instituições de ensino superior, nomeadamente a U.Porto, quer no que diz respeito a estratégia mas também a ter um "papel social e ativo no crescimento económico nacional". Onde estamos, dois anos depois? Cabe muita investigação mas, sobretudo, muito trabalho em 24 meses. E os cientistas envolvidos nos projetos vencedores desta edição do BIP PROOF não podiam estar mais de acordo. Rafaela Santos, responsável pelo AquaBakilus (para combater doenças em peixes de aquacultura, desenvolvido na FCUP e no CIIMAR) conta que o principal resultado foi "a purificação de moléculas bioativas que demonstraram ser eficazes na prevenção de infeções bacterianas em peixes", conta. O financiamento obtido no BIP PROOF permitiu a aquisição de materiais essenciais para estes resultados. Já a equipa por trás do projeto ECOlive (para tratamento e valorização de águas ruças, também desenvolvido na FCUP e no CIIMAR) conseguiu "uma remoção eficiente de mais de 88% da Carência Química de Oxigênio (CQO), 88% de Azoto Total, 93% de Nitratos, 98% de Fósforo Total e 97% de redução da toxicidade", explica a investigadora Verónica Nogueira. Para a equipa, os resultados obtidos são extremamente promissores, revelando um "aumento significativo na qualidade do efluente final, assim como a redução da sua toxicidade". Com os 10 mil euros recebidos a equipa conseguiu promover a instalação de um sistema piloto de uma Fito-ETAR de fluxo horizontal num lagar de azeite na zona de Viseu para demonstrar a eficiência da tecnologia em contexto real. "O BIP PROOF foi essencial para construir e testar os desenvolvimentos obtidos até então", refere Rita Veloso em nome da equipa por trás do projeto NIRWall (uma solução sustentável para edifícios escuros, desenvolvida na FEUP). Os investigadores conseguiram construir um protótipo exposto a condições ambientais reais, permitindo, assim, "validar o impacto dos nanomateriais na eficiência e durabilidade das fachadas", explicam. Com este desenvolvimento foi possível demonstrar que a inclusão de nanomateriais refletantes em revestimentos escuros aumenta significativamente a refletância solar sem alteração da cor inicial, reduzindo a absorção de radiação e as oscilações térmicas superficiais".  Ainda na área das engenharias, o projeto HydroAzeite (para valorizar águas residuais dos lagares de azeite, desenvolvido na FEUP) também conseguiu construir uma instalação demonstrativa, aumentando o nível de maturidade da solução ambiental. "Assim, conseguimos tratar caudais mais elevados de águas residuais em comparação com o reator utilizado na prova de conceito no laboratório", explica o investigador Cláudio Rocha. Na opinião da equipa, o BIP PROOF permitiu também "o desenvolvimento de atividades de investigação laboratorial, nomeadamente na preparação de novos catalisadores e de adsorventes de CO2, essenciais para serem aplicados na tecnologia", explicam. O projeto SmartInsulation (isolamento térmico dinâmico e inteligente) também foi desenvolvido na FEUP. Com o BIP PROOF, a tecnologia conseguiu aumentar o seu Technology Readiness Level de um nível 4 (validação de tecnologia em laboratório) para um nível 6 (demonstração da tecnologia em ambiente relevante). "Foi idealizado, montado, testado e validado o desempenho de um sistema dinâmico de parede em condições próximas das reais. O sistema SmartInsulation permite que uma parede dupla sem isolamento na caixa de ar, solução construtiva muito frequente nas décadas de 1970 e 1980, após reabilitação energética para adaptação às exigências atuais, tenha um comportamento dinâmico (isolante ou condutivo), face à transferência de calor, em função das solicitações climáticas. Desta forma garante-se um melhor comportamento térmico da parede face às alterações climáticas", explica Eva Barreira, uma das investigadoras do projeto. Por fim, mas não por último, o projeto SKD, desenvolvido numa parceria entre o INESC TEC, a FCUP e FEUP. Falamos de uma tecnologia para "identificação automática de minerais que combina diferentes técnicas de imagem espectral utilizando arquiteturas de inteligência artificial multimodal", explica Nuno Silva, um dos investigadores. Assim, o SKD permite análises precisas e até 100 vezes mais rápidas, com impacto direto na eficiência da prospeção e exploração mineira. Para a equipa, o financiamento obtido no BIP PROOF foi "fundamental para a evolução da tecnologia do laboratório para um ambiente relevante" pois foi possível, desta forma, acelerar a validação da mesma e potenciar a posição desta equipa multidisciplinar não só no setor da mineração como no da reciclagem.   Sobre o BIP PROOF O principal objetivo desta iniciativa, criada pela U.Porto Inovação em 2018, é criar um sistema de provas de conceito. Essas podem traduzir-se em construção de protótipos de viabilidade técnica, realização de ensaios in vitro/in vivo, estudos de viabilidade ou de mercado, entre outras, para que possam contribuir para a maturação da tecnologia e aproximação ao mercado. Ao todo, já distinguiu um total de 44 ideias inovadoras com 500 mil euros.    O BIP PROOF conta com o apoio da Fundação Amadeu Dias e da Caixa Geral de Depósitos.