Repetindo a receita de sucesso iniciada em 2018, a Fundação Amadeu Dias (FAD) voltou a aliar-se à Universidade do Porto com o objetivo de investir em tecnologias inovadoras geradas no seio da U.Porto. No total, a edição deste ano do programa BIP PROOF vai atribuir 40 mil euros, montante que as quatro equipas vencedoras* vão poder utilizar no desenvolvimento de provas de conceito para validação da sua investigação. Uma nova esperança contra o cancro No primeiro lugar da tabela ficou o projeto ACTONP53, desenvolvido por Lucília Saraiva, docente e investigadora da Faculdade de Farmácia da U.Porto (FFUP) e do LAQV/REQUIMTE, e pela sua estudante de doutoramento, Helena Ramos. O trabalho premiado foca-se na proteína p53, que é essencial para a reparação do nosso ADN. Sem ela, a frequência de mutações celulares aumenta, levando à formação de tumores. A pensar nisso, a equipa da FFUP desenvolveu uma nova pequena molécula que reativa a proteína p53 mutada, restabelecendo a sua atividade normal. “O cancro é uma das principais causas de mortalidade e morbilidade no mundo”, lembram as investigadoras, acrescentando que apesar de existirem notórias evoluções no tratamento desta doença, continua a ser “uma prioridade encontrar estratégias terapêuticas mais eficazes e menos evasivas”. Os testes já realizados em modelos animais e em células tumorais de pacientes “comprovam o potencial terapêutico desta molécula”, a qual “representa uma nova esperança no tratamento personalizado de doentes oncológicos”, dizem Lucília Saraiva e Helena Ramos. Nesse sentido, o financiamento de 10 mil euros garantido através do BIP PROOF será uma mais-valia para prosseguir com a investigação. Com efeito, o montante atribuído ao projeto ACTONP53 será utilizado em “estudos de determinação do perfil farmacocinético do composto in vitro e in vivo, assim como na liquidação de custos associados ao processo de pedido de patente para proteção da tecnologia”, concluem as investigadoras.   Do mar para o corpo O Cyanocare, projeto em desenvolvimento no Instituto de Investigação e Inovação em Saúde (i3S), também foi escolhido nesta ronda de financiamento. Baseia-se num polímero produzido naturalmente, e em grandes quantidades, por uma cianobactéria marinha – o Cyanoflan. Devido às suas propriedades naturais, esta matéria-prima pode ser utilizada em diferentes indústrias, como a biofarmacêutica. “O Cyanoflan pode ser utilizado em produtos cosméticos e de higiene corporal, possibilitando a substituição de compostos sintéticos por produtos naturais renováveis”, refere Rita Mota, investigadora responsável pelo projeto. Para a investigadora, que já levou o projeto CyanoCare à Escola de Startups da UPTEC e à competição ClimateLaunchpad Portugal (tendo ficado em 3º lugar), o apoio do BIP PROOF será fundamental. “Vamos poder aprofundar a aplicação do Cyanoflan na área da cosmética em colaboração com parceiros industriais. O apoio vai incluir serviços de consultoria com uma empresa de renome, mas também a realização de um rastreio da atividade biológica do Cyanoflan para verificar se este poderá ser também utilizado como ingrediente ativo”, refere Rita Mota. Além disso, a equipa do i3S vai dar início também aos testes toxicológicos. O objetivo, segundo a investigadora, é, no final do projeto, terem um “ingrediente 100% natural capaz de ser incorporado em produtos de diferentes indústrias permitindo atingir consumidores ecologicamente conscientes”, conclui. Contra as infeções hospitalares Também da Faculdade de Farmácia, foi escolhido o projeto IR Bactyping, atualmente em desenvolvimento pelas investigadoras Ana Freitas, Ângela Novais, Luísa Peixe e Teresa Ribeiro. Trata-se de uma solução que “permite a identificação e diferenciação de tipos bacterianos dentro de uma espécie, em tempo real”, referem as cientistas. Além da ótima performance, a solução também é de fácil implementação, rápida e menos dispendiosa que os métodos competidores. Na prática, a implementação do IR Bactyping na rotina de um hospital vai permitir apoio aos “serviços de microbiologia clínica e de controlo de infeção, melhorando os índices de infeção hospitalar e, consequentemente, o cuidado prestado aos pacientes”. Encarando este grant de 10 mil euros como um reconhecimento importante, o quarteto de investigadoras pretende agora utilizar o valor para alavancar a “implementação de estudos piloto em hospitais de referência a nível ibérico”, experiência essa que vai permitir avaliar o impacto do IR Bactyping numa rotina hospitalar. Além disso, vão investir também em consumíveis e serviços para validar e otimizar a metodologia, bem como nas vertentes comercial e de credibilização da tecnologia, através da construção de um website. Diagnostico de sistemas eletrónicos Entrando agora nas engenharias, também a tecnologia C4MiR foi selecionada para este financiamento. Trata-se de uma invenção desenvolvida por investigadores do INESC TEC e da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP) e os 10 mil euros serão importantes para desenvolver um novo protótipo, tornando a tecnologia “mais visível para potenciais entidades interessadas na sua adoção”, refere Miguel Velhote Correia, um dos inventores. O C4MiR é uma tecnologia de teste e diagnóstico de sistemas eletrónicos. Como referem os inventores, as suas aplicações “centram-se no domínio das redes de sensores e Internet das Coisas (IoT), com o propósito de promover a utilização dos canais de comunicação para fins de teste e diagnóstico do sistema”. Este método permite reduzir custos no desenho e produção dos sistemas eletrónicos e também aumentar a confiabilidade das aplicações. Para o desenvolvimento do protótipo, a equipa INESC TEC/FEUP vai utilizar o financiamento para recursos humanos especializados. Parceria para continuar Para Helder Vasconcelos, vice-reitor da Universidade do Porto com os pelouros das relações com empresas, inovação e empreendedorismo, esta parceria com a Fundação Amadeu Dias constitui um apoio “inestimável”, uma vez que permite que a U.Porto Inovação – responsável pela iniciativa BIP PROOF – continue a trabalhar no “desenvolvimento de ações que visem demonstrar a viabilidade tecnológica e comercial de tecnologias no âmbito da investigação de translação da U. Porto. Já do lado da FAD, João Marinho Gonçalves lembra que “a Fundação Amadeu Dias tem direcionado a sua atividade mecenática principal no apoio a programas focados na transferência do conhecimento, na inovação e no empreendedorismo, desenvolvidos essencialmente em ambiente universitário”. E nesse sentido, não hesita em classificar a U.Porto como um “parceiro fundamental e de enorme prestígio para a atividade desenvolvida pela fundação”. João Marinho Gonçalves deixa ainda elogios ao BIP PROOF, um programa de “natureza inovadora e arriscada que, pelas suas características, sempre esteve na primeira linha dos programas da U.Porto a apoiar”.

Pela segunda vez consecutiva, a U.Porto Inovação, em colaboração com o Gabinete de Empregabilidade da U.Porto, aproveitou a ocasião da FINDE.U – Feira de Emprego da Universidade do Porto – para a organização de mais uma sessão Academia 2 Business (A2B). Desta vez, e experimentando um formato diferente, cinco empresas tiveram a oportunidade de conversar com investigadores da Universidade do Porto em reuniões individuais de 30 minutos cada, procurando oportunidades de colaboração. O conceito já começa a ser conhecido pela comunidade académica e empresarial da região. Com o objetivo de apoiar o esforço de inovação da indústria, as sessões A2B promovem encontros entre grupos de investigação e empresas, com o intuito de formar parcerias que assegurem uma maior eficácia da transferência e valorização de conhecimento. Assim, em reuniões que tanto podem ter lugar nas sedes das empresas como nas instalações da U.Porto, reforçam-se laços e estudam-se oportunidades de colaboração. Para o passado dia 29 de outubro, na Exponor, a U.Porto Inovação auscultou os desafios de I&D e inovação de cinco empresas: Aptiv, Grupo Trivalor, Sonae MC, Synopsis e Vishay. Aos seus representantes juntaram-se investigadores das Faculdades de Ciências, Ciências da Nutrição e Engenharia, cujas competências podem vir a gerar soluções competitivas para dar resposta aos desafios colocados. O objetivo? Aproximar, conhecer, trabalhar em conjunto e criar condições ideais para uma investigação aplicada aos desafios que as empresas enfrentam num mundo cada vez mais competitivo. A Aptiv desafiou a comunidade académica em questões como desenho de sistemas eletrónicos e indústria 4.0. A empresa de mobilidade e equipamentos de multimédia reuniu com investigadores das Faculdades de Ciências e Engenharia. Foram também estas as áreas de investigação emparelhadas com a Vishay - uma empresa produtora de condensadores que desafiou os cientistas em campos como simulações virtuais e gestão industrial – e a Synopsis, produtora de semicondutores, mas cujas preocupações atuais passam mais pelos processos de fabrico e pela eletrónica analógica e digital Já o Grupo Trivalor e a Sonae MC, além das Ciências e da Engenharia, reuniram também com membros da Faculdade de Ciências da Nutrição e Alimentação. No que diz respeito à gigante do retalho alimentar, os desafios presentes são relacionados com a sustentabilidade e aplicação de eco-design nas embalagens e produtos continente, mas também com a alimentação saudável e redução de sal, açúcar e gorduras nos produtos das marcas próprias. O Grupo Trivalor, por sua vez, desafiou os investigadores a encontrar novas soluções para a área de food services. Ao todo participaram na sessão 12 investigadores da Universidade do Porto. Esperando que dos encontros surjam parcerias benéficas para ambos os lados, a U.Porto Inovação continuará com a promoção dos encontros, fazendo assim jus à Terceira Missão da Universidade do Porto, nomeadamente ao nível da aproximação ao tecido empresarial. Esta sessão A2B foi organizada com o apoio do projeto UNI+i:

  Depois de uma criteriosa seleção, estão finalmente escolhidos os vencedores do BIP PROOF.  Os responsáveis pelos projetos selecionados (os quatro primeiros da lista, assinalados a verde) serão contactados em breve para formalização dos apoios.  Parabéns a todos!

O arranque do mês de setembro trouxe os parceiros do projeto Helium à cidade do Porto, num encontro organizado pela U.Porto Inovação. Durante dois dias foram discutidos os principais outputs alcançados no projeto europeu até à data, e fez-se também um balanço sobre as lições aprendidas não só na temática da saúde como na gestão de projetos INTERREG. O projeto Helium tem como principal objetivo aumentar a eficiência do financiamento público dedicado à inovação na saúde. Começou em 2016 e é da opinião geral dos parceiros que, desde então, foram feitos avanços consideráveis no que toca a melhorar as políticas públicas .de saúde de cada ecossistema regional. No que diz respeito à Universidade do Porto, por exemplo, o principal objetivo a alcançar nos quatro anos do projeto é garantir o aumento dos incentivos às iniciativas de inovação aberta e co-criação. Nesse sentido, e com base nas boas práticas aprendidas através do intercâmbio com os parceiros do projeto – todos eles experientes na gestão desse tipo de estruturas -, foi elaborado um documento no qual se sugeriu a criação do primeiro Living Lab nacional dedicado ao envelhecimento ativo e saudável, a ser implementado na cidade do Porto. Uma vez que o sucesso de uma iniciativa deste género depende do envolvimento de uma rede de diferentes intervenientes da sociedade civil, juntaram-se a esta reunião de parceria alguns dos principais stakeholders do Living Lab. Entre estes, salientamos a presença de representantes da Agência Nacional de Inovação, que contribuíram para a discussão relativa a estratégias de envolvimento de autoridades públicas neste tipo de iniciativas. De igual modo, o CINTESIS moderou a discussão quanto ao envolvimento da academia; a Fraunhofer Portugal contribuiu para o envolvimento das empresas privadas e finalmente o consórcio Porto4Ageing apresentou um testemunho acerca de estratégias para garantir a participação de utilizadores finais no processo de co-criação. Em todos estes painéis, foram partilhados valiosos conselhos pelos parceiros internacionais com estratégias de atuação que poderão auxiliar na implementação bem sucedida desta nova iniciativa. Com final anunciado em 2020, os resultados do Helium deverão beneficiar todos os atores da hélice quadrupla, nomeadamente: autoridades públicas, centros de investigação e negócios, prestadores de cuidados e cidadãos. O evento final do projeto terá lugar em 2020, em Budapeste.