"Durante o ano de 2023 a U.Porto Inovação renovou a sua visão para melhor cumprir a sua missão no ecossistema de investigação e inovação da Universidade". São palavras de Pedro Rodrigues, Vice-Reitor para a Investigação e Inovação, fazendo uma retrospetiva do trabalho da estrutura no ano passado.
Com uma equipa maior (13 pessoas) e focada em cumprir a missão designada, a U.Porto Inovação encerra o ano de 2023, à semelhança dos anteriores, com números fortes e consolidados, iniciativas novas, projetos a que dar continuidade mas, sobretudo, sentido de missão inalterado. Como refere André Fernandes, dirigente da U.Porto Inovação, os números e resultados "refletem a atitude proativa da equipa em 2023".
Tendo comemorado, à data desta publicação, o seu vigésimo aniversário, a U.Porto Inovação, nas palavras dos seus responsáveis manterá um caminho firme e determinado, com foco na missão a que se propôs desde a sua criação, em 2004.
Proteger e valorizar a ciência produzida na U.Porto
No que toca à propriedade intelectual, em 2023 a U.Porto Inovação alcançou a importante marca das 500 comunicações de invenção recebidas. Foram, no total, 43, fazendo de 2023 um dos melhores anos no que a este aspeto diz respeito, superado apenas pelas 51 comunicações de invenção recebidas em 2021. Englobando todas as áreas de investigação (Saúde; Biotecnologia e tecnologia agroalimentar; Tecnologias de informação, comunicação e eletrónica; Energia, ambiente e construção e Transportes, segurança e processos industriais) as comunicações de invenção que a unidade recebeu desde a sua fundação totalizavam, no final do ano de 2023, 534.
Na sequência das comunicações de invenção recebidas neste e em anos anteriores, foram submetidos neste ano 31 pedidos de prioridade nacional junto do Instituto de Propriedade Industrial (INPI), 18 pedidos de extensão internacional (PCT) e 110 pedidos de patente internacionais em territórios como Europa, Estados Unidos, China, Índia e Japão e uma grande variedade de países europeus.
Já no que toca a concessões, foram 6 as patentes concedidas em Portugal e 67 a nível internacional. No final de 2023, o portfolio de patentes da U.Porto concedidas ultrapassava as 450 (483), sendo 91 nacionais e 392 internacionais. De salientar também que, pela primeira vez, a Universidade do Porto teve patentes concedidas na África do Sul e em Macau. A invenção “Panels with granulated rubber core and high pressure laminate faces and production method thereof”, liderada na Faculdade de Engenharia da U.Porto (FEUP) por Fernão Magalhães, foi concedida na África do Sul em abril. No mês anterior, a tecnologia do grupo de investigação de Fernanda Borges, da Faculdade de Ciências da Universidade do Porto, intitulada “Hydroxybenzoic acid derivatives, methods and uses thereof”, foi alvo de proteção via patente em Macau.
Tendo em conta todas as novas patentes submetidas, mas também as que foram caindo ao longo do ano, a U.Porto terminou 2023 com 592 processos ativos de patentes no seu portfolio.
Além de proteger, outra das importantes missões da U.Porto Inovação é valorizar a investigação e fazer o possível para a transferir para o mercado de forma a beneficiar o tecido económico e social. Em 2023 foram assinados três novos contratos de exploração comercial de tecnologias com empresas. Dois deles são da área da saúde e as tecnologias em questão foram desenvolvidas por investigadores do Instituto de Ciências Biomédicas Abel Salazar (ICBAS). As empresas a quem as invenções foram licenciadas são a Regenera e a Vetiqo. Houve ainda uma licença à empresa Dourogás, de uma tecnologia "made in" FEUP.
Regresso do IJUP Empresas e continuidade dos programas de apoio à criação de spin-offs
O ano de 2023 fica marcado pelo regresso do IJUP Empresas, iniciativa que a partir do ano passado está a cargo da equipa da U.Porto Inovação. Esta é uma iniciativa onde cientistas, estudantes e empresas são desafiados a colaborar em projetos de investigação exploratória com caráter pluridisciplinar. Neste regresso, foram selecionados seis projetos para colaboração com as empresas Galp, Grupo ITAU, Soja de Portugal e Sonae MC.
Ainda em 2023, teve lugar a 6ª edição do BIP Proof, com um investimento total de 60 mil euros em ideias inovadoras nascidas na Universidade do Porto, e mantiveram-se também iniciativas como o iUP25k – concurso de ideias de negócio da Universidade do Porto, o BIP Acceleration e o BIP Ignition. O iUP25k atribuiu prémios a cinco equipas da Universidade do Porto, totalizando os já famosos 25.000€ em prémios que caracterizam a iniciativa.
Ainda no tema do empreendedorismo de base científica e tecnológica, não podemos deixar de falar do The Circle. Depois de, em 2022, se ter chegado às 100 spin-offs U.Porto, em 2023 a U.Porto Inovação acolheu mais 16 empresas com a chancela. Juntas, as empresas do The Circle geriam, no final de 2023, mais de 70 patentes, geraram mais de 80 milhões de euros de volume de negócios e já contribuíram para a criação de mais de 1800 postos de trabalho. Informação mais detalhada sobre a rede de empresas spin-off U.Porto pode ser encontrada na brochura anual do The Circle, aqui.
Mais networking e aproximação ao meio empresarial
Um dos destaques do ano de 2023 foi o Encontro de Investigação e Inovação Abertas. Esta iniciativa inédita reuniu na Universidade do Porto membros da academia, mas também responsáveis de empresas e outros stakeholders. Ao todo, mais de uma centena de participantes passaram pelo evento, onde puderam assistir ao European Symposium on Innovation in Global Health e conhecer também os vencedores das edições de 2023 do BIP PROOF e do IJUP Empresas, programas organizados pela U.Porto Inovação.
No que diz respeito à atividade de interface, organizaram-se 14 sessões A2B (Academia to Business) em 2023, com empresas como a Galp, Grupo ITAU, Sportsmaster, Symington Family Estates, Contemp, E-goi, entre outras. As sessões A2B já se realizam há dez anos e totalizam 69 encontros, com mais de 1700 participantes entre académicos e membros de empresas, sejam elas grandes indústrias nacionais, startups ou spin-offs da U.Porto. O objetivo principal da iniciativa é uma aproximação do meio académico às empresas para parcerias de investigação, e assim uma mais eficaz valorização da ciência gerada pela U.Porto.
Equipa maior, mais consolidada e com objetivos para um futuro forte
"No ano de 2023 a U.Porto Inovação estava a funcionar em plena capacidade. A nossa equipa cresceu para 13 membros, algo que nunca tinha acontecido. Esta expansão traduziu-se numa maior capacidade de resposta no apoio ao ecossistema de investigação e inovação da Universidade do Porto", refere André Fernandes.
Para o futuro, o objetivo é aumentar dois elementos chave, elencados pelo Vice-Reitor: visibilidade e proximidade. "O objetivo é garantir que as atividades da U.Porto Inovação, focadas na valorização dos resultados da investigação e na inovação, sejam conhecidas e reconhecidas, chegando a todos os intervenientes do ecossistema de investigação da U.Porto", refere Pedro Rodrigues acerca da visibilidade.
Já no campo da proximidade, a U.Porto Inovação vai avançar para os próximos anos com o objetivo de "trabalhar em estreita colaboração com a comunidade científica e sensibilizar para as questões abordadas pela U.Porto Inovação, nomeadamente, a proteção da propriedade intelectual, o desenvolvimento empresarial e a transferência de tecnologia", refere o Vice-Reitor. Na sua opinião, "a maior adesão do ecossistema de investigação da U.Porto a estes assuntos terá um impacto positivo no nível de inovação gerado" na Universidade do Porto.
A brochura da U.Porto Inovação em números, referente ao ano de 2023, pode ser consultada aqui.
