Em pleno coração da baixa do Porto encontram-se agora os escritórios da Tomorrow Options, empresa fundada em 2007 por Paulo Santos. Desde essa altura que estava incubada no Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto (UPTEC) tendo agora condições para “voar sozinha”.Em entrevista à UPIN, Paulo Santos revelou que, por vezes, as desvantagens de estar em Portugal são muito superiores às vantagens, nomeadamente no que diz respeito à economia do país. No entanto, sair do UPTEC faz com que a Tomorrow Options deixe de ser vista como uma empresa de investigadores o que, na opinião de Paulo Santos, tem efeitos nocivos no mercado: “Apesar de só ter coisas boas a dizer do tempo em que passámos no UPTEC, o cortar desse cordão umbilical dá uma visão diferente para quem está de fora: já nos olham mais como uma empresa e menos como um projeto científico”.
Para o dono da empresa, escolher o local era uma decisão muito importante porque “qualquer empresa que se queira impor por tecnologia, tem de ter a melhor tecnologia e só consegue isso com as pessoas com mais talento e mais capacidade que a concorrência”, revelou. Aliando, então, o ambiente cosmopolita e social da baixa do Porto, ao incentivo para captar aí novos funcionários, a empresa instalou-se perto da Praça Carlos Alberto onde tenciona continuar a crescer por muitos anos, desenvolvendo novas tecnologias e actualizando, constantemente, as que já detêm. “Para mim, ninguém no mundo faz melhor o que nós fazemos”, disse Paulo Santos, que muito acredita na valorização dos seus funcionários.
Walkin’Sense foi o ponto de partida
A tecnologia Walkin Sense foi pensada e desenvolvida por Miguel Velhote Correia e Sérgio Reis Cunha, dois investigadores da Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto. Através de uma licença exclusiva da patente, a titularidade da mesma passou a ser partilhada pela metade entre a Universidade e a Tomorrow Options, que a desenvolve, produz e exporta atualmente. Trata-se de um dispositivo portátil de medição de parâmetros de locomoção, utilizada na área da medicina e também na área do desporto. Apesar das dificuldades iniciais, o produto pode ser hoje considerado como um caso de sucesso: “está sempre em actualização porque as pernas são uma fonte inesgotável de informação e muito relevantes para muitas áreas como ambientes industriais, medicina e desporto”, disse Paulo Santos.
A ligação à Universidade do Porto torna-se, então, inevitável mas sempre foi prazerosa para ambas as partes. “Eu pessoalmente tenho uma dívida de gratidão à Universidade porque estou a realizar um sonho que só foi possível graças ao que me foi proporcionado pela Universidade”, disse Paulo Santos. O fundador da Tomorrow Options pretende manter essa relação, pensando até em vir a partilhar tudo aquilo que aconteceu tanto de bom como de mau no percurso da empresa. “De todos os projetos que analisei antes de começar esta empresa, o que me pareceu mais viável foi o Walkin’Sense”. E a Tomorrow Options continuou a crescer.
O próximo passo vai em direcção dos Estados Unidos, onde a empresa conseguiu fechar recentemente um novo investimento. “É o primeiro que nos permite pensar a médio e longo prazo”, referiu Paulo Santos, “e a saltar para um mercado maior, mais exigente e com públicos-alvo diferentes”.
