A Universidade do Porto foi uma das universidades europeias que mais contribuíram para a criação de spin-offs, entre 2017 e 2023. O dado ressalta do relatório “Spin-offs: Driving innovation across the EU-27”, recentemente publicado pela Comissão Europeia. Com 89 empresas geradas no período em questão, a U.Porto destaca-se no “top 10” das mais inovadoras da União Europeia (UE), ao lado de instituições como o KTH de Estocolmo, a Universidade Técnica de Berlim, ou o Instituto Politécnico de Paris.
“Integrar o «top 10» das Instituições de Ensino Superior da União Europeia geradoras de novas empresas de base científica e tecnológica é uma posição que honra a Universidade do Porto e as suas estruturas de investigação e inovação.”, refere Pedro Rodrigues, Vice-Reitor da U.Porto para a Investigação e Inovação.
O relatório da Comissão Europeia ordena as universidades dos 27 países da UE com maior número de spin-offs geradas entre 2017 e 2023, comparando com outros países líderes fora da União. A U.Porto surge no oitavo lugar entre as instituições da UE e no 12.º de toda a Europa. No topo da tabela, estão duas instituições suíças: ETH Zurich, com 374 empresas; e o Swiss Federal Institute of Technology, com 250.
Segundo o documento, os gabinetes de transferência de tecnologia (TTOs), como é o caso da U.Porto Inovação, são um dos principais impulsionadores na geração de empresas spin-off. Apesar de serem uma “adição relativamente recente ao cenário universitário europeu”, como se pode ler no relatório, as diferentes universidades europeias onde existe um TTO demonstraram que, em diferentes contextos, e processos, “são fatores-chave para o sucesso de spin-offs”.
No caso específico de Portugal, as PME representam cerca de 77% do emprego na economia não financeira de Portugal, gerando aproximadamente 70% do PIB (dados da Comissão Europeia, 2022). O estudo mais recente, de 2025, mostra que Portugal “supera países comparáveis na criação de spin-offs, com a Universidade do Porto entre as 10 mais prolíficas da União Europeia”.
O país destaca-se ainda por ter uma proporção acima da média de PME com ativos formais de propriedade intelectual: apesar de “menos de 0,1% das PME portuguesas possuírem uma patente, cerca de 14% registraram marcas ou desenhos industriais”.
U.Porto Inovação e UPTEC impulsionam inovação na Universidade
Na vanguarda do apoio aos empreendedores da Universidade, destacam-se a U.Porto Inovação – serviço de transferência de tecnologia da U.Porto que conta já com mais de 20 anos de experiência – e a UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da U.Porto, onde já estiveram incubadas, desde a sua criação em 2007, mais de 800 empresas.
A chancela Spin-off U.Porto foi criada em 2010, estando a atribuição da mesma a cargo da U.Porto Inovação. Desde a atribuição do primeiro “selo”, já 140 empresas se juntaram à família de spin-offs da U.Porto.
Atualmente, são 122 as empresas spin-off abertas e em funcionamento, das mais diversas áreas de atuação e provenientes de quase todas as faculdades da U.Porto, da Arquitetura à Engenharia, das Letras à Medicina. Há também casos de empresas nascidas nas entidades associadas da Universidade, como o INESC TEC, o INEGI, o CIIMAR e o i3S.
No final de 2024, as spin-offs U.Porto geriam, juntas, mais de 80 patentes. Para além disso, geraram mais de 100 milhões de euros de volume de negócios e já contribuíram, ao longo do seu ciclo de vida, para a criação de mais de 1.600 postos de trabalho.
Muitas das spin-off U.Porto encontram apoio na UPTEC, que, desde 2007, promove a criação e desenvolvimento de projetos empresariais nas artes, ciências e tecnologias, fomentando a transferência de conhecimento entre a Universidade e o tecido empresarial.
Dos mais de 200 projetos apoiados pela UPTEC em 2024, 40 eram spin-offs U.Porto. “Através da colaboração entre a U.Porto Inovação e a UPTEC, temos criado condições estruturais para que projetos de base científica evoluam para empresas sustentáveis”, destaca Maria Oliveira, Diretora Executiva da UPTEC, para quem “estes resultados refletem o compromisso da U.Porto com a promoção ativa do empreendedorismo como motor de impacto económico e social”.
Pedro Rodrigues acrescenta ainda que esta posição da Universidade do Porto “no panorama europeu das spin-offs académicas, evidencia o dinamismo do ecossistema de investigação e inovação”.
