Dando azo à vontade constante de fomentar colaborações com a indústria, e contornando o obstáculo de não ser possível, dado o contexto da pandemia, de realizar encontros presenciais, a U.Porto Inovação organizou a sua primeira sessão A2B totalmente online. “É a primeira vez que realizamos uma A2B online mas isso só mostra a nossa capacidade de nos ajustarmos às circunstâncias e de continuar este trabalho que é tão importante”, referiu Joana Resende, pró-reitora da Universidade do Porto que tutela a U.Porto Inovação.
O encontro virtual teve lugar no dia 22 de julho e o anfitrião foi já um habitué da iniciativa A2B: a Sogrape. Esta foi a quarta sessão colaborativa entre investigadores da Universidade do Porto e Institutos Associados e a empresa familiar portuguesa dedicada à produção de vinhos de qualidade e grandes marcas. As edições anteriores aconteceram em 2015, 2015 e 2017 e agora, três anos depois, academia e empresa voltaram a encontrar-se em busca de sinergias para novos projetos. O encontro contou com a presença de perto de 20 investigadores, provenientes das Faculdades de Ciências, Economia, Engenharia e Letras, e dos Institutos associados CIBIO e INESC TEC. O diretor da Faculdade de Economia da U.Porto, José Varejão, também marcou presença.
Sendo este o “episódio piloto” das A2B online, a sessão teve a duração de aproximadamente duas horas. Além dos habituais cumprimentos institucionais e das apresentações individuais dos cientistas, houve espaço também para a apresentação da iniciativa IJUP-Empresas, iniciativa que conta com a Sogrape como parceira há alguns anos e que, também por isso, se associou à A2B.
Multidisciplinaridade e prioridades definidas
A Sogrape é uma empresa familiar portuguesa com mais de mil colaboradores e 11 unidades de negócio distribuídas por cinco continentes. É líder de vendas em Portugal e conta com unidades de produção a nível nacional, mas também em Espanha, Nova Zelândia, Argentina e Chile. No que diz respeito à distribuição, possui empresas de distribuição própria no Reino Unido, Estados Unidos, Brasil, China e Angola. O crescimento e evolução da empresa ao longo dos anos fez com que apostassem, desde cedo, num forte investimento em inovação e investigação, bem como em parcerias como esta já longa com a Universidade do Porto.
Foi pela voz de António Graça, Diretor de Investigação & Desenvolvimento da Sogrape, que o grupo de participantes na A2B ficou a conhecer quais as principais prioridades da empresa neste momento, no que toca à inovação. Entre elas estão Clima, Recursos (solos e ecossistemas), Gestão de precisão, Eficiência, Qualidade e Consumo, nomeadamente a criação de uma embalagem sustentável. “A adoção da tecnologia tem sido uma constante nos últimos anos, bem como a preocupação em sermos mais sustentáveis”, referiu António Graça.
Conhecidos os desafios propostos pela Sogrape, todos os investigadores presentes tiveram oportunidade de falar um pouco sobre o seu trabalho e como ele poderá enquadrar-se nas áreas-chave da produtora de vinhos. Foram apresentadas competências, por exemplo, na área de sistemas de informação geográfica, ferramentas de avaliação pelo consumidor, robótica para agricultura e floresta, Inteligência Artificial, conservação de biodiversidade e até dignidade no trabalho, responsabilidade social das empresas e papel da cultura organizacional como elemento estratégico.
Debate voltado para colaborações futuras
A multidisciplinaridade dos investigadores presentes foi o motor para o animado debate que se seguiu às apresentações entre todos. Apesar do formato online não ser habitual, isso não foi impedimento para que os participantes trocassem ideias, contactos e começassem a pensar em formas de colaboração futuras que possam ser frutíferas tanto para a U.Porto como para a Sogrape.
No final da sessão a pró-reitora Joana Resende agradeceu aos presentes as suas apresentações, assumindo a sua satisfação por terem sido apresentadas tantas “técnicas que estão na fronteira do conhecimento”. Ao mesmo tempo, dirigiu também palavras de agraciamento à Sogrape por “trazer constantemente novos desafios e confiar, há tanto tempo, nos investigadores da U.Porto”, referiu.
Como resultado desta sessão a U.Porto Inovação espera incentivar a colaboração de docentes e investigadores/as de varias disciplinas e unidades orgânicas. “Espero que se consigam criar instrumentos para aprofundar esta colaboração e faço votos para que saiam daqui muitos projetos. As pontes fazem-se através das pessoas e hoje tivemos aqui muitos elementos para as construir”, concluiu a pró-reitora.
