Voltando a ter o rio Douro como pano de fundo, o The Circle – clube de empresas spin-off da Universidade do Porto – encontrou-se no passado 15 de maio, durante a SIM Conference. Desta vez, o mote do encontro foi o assinalar de uma data muito especial para a rede: a comemoração do seu 10º aniversário.
Sendo a SIM Conference um evento de referência na cidade do Porto, destinado a start-ups e investidores, o ambiente não podia ser melhor. Mais de uma dezena de empresas spin-off juntaram-se ao momento de networking e celebração, tendo a oportunidade de ouvir uma das pessoas responsáveis pela criação do The Circle.
Corria o ano de 2016 quando Carlos Brito, na altura Pró-Reitor da Universidade do Porto, impulsionou a criação desta inovadora rede de empresas, pois acreditava “profundamente que a inovação não nasce isolada”, disse. “Ela emerge, sim, em ecossistemas vivos, alimentados por espíritos empreendedores, pela partilha de conhecimento e por um forte sentido de comunidade”, disse Carlos Brito aos presentes no encontro.
Clube, rede, ou até tribo. Todos os termos se aplicam quando falamos de uma verdadeira capacidade de “crescer em rede, aprender com os pares e afirmar-se nas cadeias de valor mais dinâmicas do mundo”, acrescentou Carlos Brito. E é isso que o The Circle tem sido ao longo dos últimos dez anos, apoiado pelos seus parceiros (Caixa Geral de Depósitos, Câmara Municipal do Porto, UPTEC, Porto Business School e AICEP) – e mesmo antes de o grupo de empresas se reunir nesta rede inovadora, pois o caminho de apoio às start-ups nascidas no seio da Universidade do Porto começou anos antes.
A primeira empresa spin-off U.Porto recebeu a chancela em 2010. Desde então, o selo já foi atribuído a 147 empresas, provenientes de praticamente todas as faculdades da U.Porto, mas também de entidades como CIIMAR, INESC TEC, INEGI ou UPTEC. À data, mais de 120 empresas estão ativas e em funcionamento. A rede reúne, pelo menos, uma vez por ano, em fóruns onde se debatem os principais desafios colocados às empresas que se inserem nas mais dinâmicas cadeias de valor a nível global. Desde a sua fundação, em 2016, o The Circle já reuniu mais de dez vezes em diferentes locais emblemáticos tanto da Universidade do Porto como da cidade.
Juntas, as spin-offs U.Porto geriam, no final de 2025, mais de 70 patentes, geraram mais de 115 milhões de euros de volume de negócios e já contribuíram para a criação de mais de 1800 postos de trabalho. Informação mais detalhada sobre a rede de empresas spin-off U.Porto pode ser encontrada na brochura anual do The Circle, aqui.
“Ao longo desta década, o The Circle demonstrou que a proximidade entre universidade, investigação, inovação, empreendedorismo e empresas pode gerar muito mais do que negócios: cria confiança, acelera talento, potencia colaboração e reforça a capacidade de transformar conhecimento em soluções com impacto real na economia e na sociedade. Ver este projeto consolidado é, por isso, motivo de enorme satisfação e orgulho”, concluiu Carlos Brito.
O encontro prosseguiu com as habituais trocas de experiências dos participantes, dando a conhecer as suas empresas e respetivos serviços. E, como não podia deixar de ser, muito networking e convívio, com todos os motivos para celebrar e brindar a um futuro próspero para a inovação da Universidade.
Mais informações sobre o The Circle podem ser encontradas aqui.
Fotografias: Hugo Barreleiro, Ricardo Castelo, Ricardo Meireles, Pedro Granadeiro e Miguel Ribeiro Fernandes (Startup Portugal)
