São 30 mil euros para aplicar no objetivo da empresa de desenvolver e fabricar veículos autónomos terrestres, “recorrendo às mais recentes tecnologias digitais de sistemas computacionais, comunicações rádio e sensores de navegação”, referem os representantes da Autonomous Sentinels. Este financiamento enquadra-se no âmbito do Plano de Recuperação e Resiliência (PRR), Vouchers para Startups, medida "Vouchers para Startups – Novos produtos digitais/tecnológicos" com financiamento do IAPMEI - Agência para Competitividade e Inovação, Compete 2030 e Startup Portugal.
A empresa spin-off U.Porto nasceu em 2025 e está atualmente incubada na UPTEC – Parque de Ciência e Tecnologia da Universidade do Porto. Em ativa colaboração com o INEGI - Instituto de Ciência e Inovação em Engenharia Mecânica e Engenharia Industrial e com a Faculdade de Engenharia da Universidade do Porto (FEUP),dedica-se ao desenvolvimento e fabrico de veículos autónomos.
Para isso, utiliza avanços em sistemas computacionais, comunicações por rádio, sensores de navegação e tecnologias de fabrico aditivo (como impressão 3D), aplicando-os a setores como Defesa, Agricultura e Vigilância. Uma das inovações são os pneus "airless" fabricados mediante manufaturação aditiva com materiais recicláveis.
O financiamento agora arrecadado vai servir para continuarem a instalar a unidade de produção em Ovar, aquisição de equipamentos de fabrico aditivo como “impressoras 3D para o fabrico de pneus sem ar (Airless) em material reciclável de poliuretano termoplástico, oferecendo durabilidade e menor necessidade de manutenção”, acrescentam, e também para reforçar os recursos humanos na área da automação e software.
Atualmente, a Autonomous Sentinels está a finalizar o seu primeiro protótipo e os seus representantes esperam que esteja finalizado ainda este mês de setembro. “Este protótipo é o resultado das inúmeras interações já realizadas com a Marinha e o Exército nacionais e outras entidades da área da Defesa”, referem.
A empresa acredita ter um modelo de negócio “altamente escalável”, tendo definida uma estratégia de penetração em mercados internacionais estabelecendo redes de distribuição, participando em feitas e eventos do setor da Defesa e desenvolvendo ações de marketing direcionadas. “O fabrico aditivo é um forte fator diferenciador da empresa, possibilitando oferecer ao mercado da Defesa veículos modulares e configuráveis, capazes de operar em diversos cenários e com custos de manutenção reduzidos, tornando-os economicamente viáveis para um amplo leque de aplicações”, concluem.
